“遵命！”千户双手接过令牌，匆匆离去。
听风楼是风无痕的情报网络，如今风无痕被困，岳独行失踪，李文渊只能冒险动用这最后的隐秘力量，希望能找到岳独行的踪迹，或者至少，弄清楚到底发生了什么。
书房内重归寂静，只有李文渊粗重的喘息和窗外隐约传来的、全城搜捕的喧嚣。他走到窗边，推开窗户，冰冷的晨风灌入，带着远方城门处隐隐传来的号角声。东方天际已泛起鱼肚白，新的一天开始了，可对他来说，这无疑是坠入更黑暗深渊的开始。
岳独行，你到底在哪儿？是生是死？凤阳那边……离儿她们，又怎么样了？
他不敢深想。只能强迫自己冷静，分析眼前局势。全城搜捕，是不得已而为之的险棋。一来，可以制造混乱，混淆视听，让隐藏在暗处的敌人摸不清他的真正意图（是找岳独行，还是抓青龙会，或是应付周廷玉？）。二来，也可借机清查城内隐患，敲山震虎。三来，若能侥幸发现岳独行或萧离等人的踪迹，便是万幸。但风险同样巨大，如此兴师动众，必定打草惊蛇，让真正的敌人更加警惕，也会给即将到来的周廷玉留下把柄，更会加剧城中恐慌。
可他没有选择。岳独行生死不明，凤阳音讯全无，九华山受阻，内鬼未清……他如同盲人骑瞎马，夜半临深池，只能先用最激烈的手段，搅浑这潭水，看看能不能摸到鱼，或者……逼出藏在最深处的毒蛇。
“报——！”又一名锦衣卫冲入，“大人！停云小筑回报，沈夜不在府中！其管家言，沈公子前日午后便外出访友，至今未归，不知所踪！小筑内已搜查，除一些寻常物品，并无异常，亦无近期打斗或留宿外人的痕迹！”
沈夜也不见了！在这个节骨眼上！李文渊的心沉了下去。是巧合，还是……他本就参与了什么？或者，他也遇到了危险？
“加派人手，扩大范围，搜寻沈夜下落！生要见人，死要见尸！”李文渊咬牙道。
“是！”
“报——！陈知府派人来问，关于周廷玉周侍郎车驾已至五十里外驿站，今日午时前后便将抵达金陵，该如何迎接安置？是否……按原计划，开放城门？”又一名属官在门外禀报。
周廷玉……来得可真快！李文渊眼神冰冷。这位“协理”钦差，在此刻抵达，是福是祸？他会是破局的关键，还是压垮骆驼的最后一根稻草？
“传令，南门暂闭，其他三门许进不许出之令不变。周侍郎车驾若至，开南门放行，依礼相迎，安置于驿馆。告诉陈知府，一切仪程，不得有误。本官……随后便去拜会周侍郎。”李文渊沉声吩咐。该来的总会来，躲是躲不掉的。他倒要看看，这位周廷玉，究竟是人是鬼。
属官领命退下。书房内再次只剩下李文渊一人。他望着窗外渐渐亮起的天色，和城中依旧未曾停歇的搜捕喧嚣，只觉得肩上的担子有千钧之重，压得他几乎喘不过气。
岳独行，老友，你可一定要撑住啊……
凤阳，莽莽群山，落鹰涧畔。
当沈夜终于凭借惊人的毅力、巧妙的卸力技巧和对地形熟悉的优势，将昏迷的萧离从岩壁裂缝处艰难地带回岸边时，他已耗尽了大部分力气，手臂和肩背多处被粗糙的岩壁和竹杖磨得皮开肉绽，鲜血淋漓。但他只是将萧离小心地放在昏迷的岳独行身边，立刻俯身检查岳独行的状况。
气息微弱，脉象混乱沉滞，时有时无，肋下伤口流出的血已呈紫黑色，散发出淡淡的腥臭，显然“蚀骨阴风掌”的剧毒已深入脏腑，又因强行运功和情绪激动而全面爆发，加上背上腿上那几道深可见骨的刀伤失血过多……情况危殆到了极点，随时可能气绝。
清霜跪在父亲身边，哭得几乎背过气去，只会机械地喊着“爹”。对岸，谢云舟双目赤红，死死抓着索桥的铁索，指甲崩裂出血，却因重伤和索桥危险无法过来，只能发出野兽般痛苦的低吼。
沈夜神色凝重至极，迅速从怀中掏出最后几颗碧灵丹，一股脑全喂进岳独行口中，又拿出金疮药，不要钱般洒在他背腿的伤口上，用撕下的干净衣襟紧紧包扎。然而，岳独行的脸色依旧以肉眼可见的速度灰败下去，呼吸也越来越微弱。
“沈……沈公子……我爹……我爹他……”萧离悠悠转醒，一睁眼便看到父亲惨状，顿时魂飞魄散，挣扎着想爬过去，却浑身无力。
“岳盟主毒入心脉，又失血过多，碧灵丹只能暂时吊命，必须立刻施以金针渡穴，逼出毒血，再辅以独门解药和大量补气养血之药，或许……还有一线生机。”沈夜沉声道，额上已见汗珠。他看了一眼对岸的谢云舟和眼前哭成泪人的清霜、虚弱不堪的萧离，又望了望来路和去路。追兵虽暂退，但绝不会罢休