。”

    岳清霜的眼泪涌了上来。她看着萧离，颤抖着伸出手：“姐姐……”

    萧离握住她的手，眼泪也掉了下来。分开十八年，她们终于知道，谁是姐姐，谁是妹妹了。

    “你们娘是个很聪明、很刚烈的女子。”老木继续说，眼神有些飘忽，“她生你们的时候难产，差点没命。可看见你们平安，她笑了，说这辈子值了。她给你们戴上玉佩，说这是萧家的传家宝，一人一半，合在一起就是天机图的地图。她还说，等你们长大了，要一起去找天机阁，找到萧家的秘密。”

    “什么秘密？”萧离问。

    “不知道。”老木摇头，“你们娘没说，只说是萧家世代守护的东西，关系到天下苍生。后来萧家出事，你们娘难产而死，这秘密就没人知道了。只有找到天机阁，才能知道。”

    萧离和岳清霜都沉默了。天下苍生？萧家守护的秘密？这听起来，太重了，她们担得起吗？

    “老木叔，”岳清霜擦干眼泪，问，“您和我们娘……是什么关系？”

    老木的眼神黯了一下，许久，才缓缓道：“我是你娘的护卫，也是……她的师兄。我们从小一起长大，一起学武。后来她嫁给了萧天绝，我就留在萧府，做了护卫。那晚出事，我没在，等赶回去时，一切都晚了。我只来得及救出萧离，把你交给了谢凌峰。我以为他能保护好你，没想到……”

    他握紧了拳，眼里有恨，也有悔：“是我错了，我不该把你交给他。这十八年，我一直在找你，在暗中保护你。可我不敢露面，怕谢凌峰发现，对你不利。直到那天在山上，看见你遇险，我才忍不住出手。”

    岳清霜的眼泪又涌了上来。原来，这十八年，一直有人在暗中保护她，看着她长大。

    “老木叔，谢谢您。”她哽咽道。

    “不用谢，这是我欠你们娘的。”老木站起身，走到窗边，看着外面渐散的雾，“现在，你们姐妹相认了，该做的，是养好伤，然后去金陵，找到天机石，打开天机阁，找到真相，为萧家报仇。这条路很难，很危险，你们想清楚，要不要走。”

    “要走。”萧离和岳清霜同时说，语气坚定。

    老木转身，看着她们，脸上露出欣慰的笑：“好，不愧是萧家的女儿。那我们就一起走。不过，在去金陵之前，我们得先去个地方。”

    “哪儿？”

    “瘦西湖。”老木说，“天机图上有个标记，在瘦西湖附近。我想去看看，那里有没有线索。”

    “什么时候去？”

    “今天下午。”老木说，“谢云舟的伤还得养，让他在这儿休息。我们三个去，快去快回。”

    萧离和岳清霜点头。能出去走走，总比闷在客栈里好。

    午后，雾散了，阳光透过云层洒下来，给镇江城镀上一层暖色。萧离、岳清霜和老木三人出了客栈，雇了辆马车，往瘦西湖去。

    瘦西湖在镇江城西，是个不大的湖，但很精致，湖边种满了柳树，这个时节还没发芽，光秃秃的枝条垂在水面上，随风摇曳。湖上有几艘画舫，装饰华丽，是富家公子小姐游玩的地方。

    老木带着两人沿着湖边走了约莫一炷香时间，来到一处偏僻的角落。这里没人，很安静，只有风吹柳条的声音。老木停下脚步，从怀里掏出天机图，仔细对照着周围的景物。

    “图上标记的地方，应该就在这附近。”他说，“可这里什么都没有，只有柳树和石头。”

    萧离和岳清霜也四处查看。确实，这里很普通，看不出有什么特别。

    “会不会标记错了？”岳清霜问。

    “不会，天机图不会错。”老木皱眉，继续查看。忽然，他眼睛一亮，走到一块大石头前。石头很普通，半人高，表面长满了青苔。可石头的形状，和天机图上的一个标记很像。

    “是这块石头。”老木说，伸手在石头上摸索。摸到一处凹陷的地方，他用力一按。

    “咔嗒”一声轻响，石头从中间裂开，露出一个暗格。暗格里有个小木盒，很旧，上面刻着莲花纹。

    老木拿出木盒，打开。里面是块石头，巴掌大小，通体漆黑，表面光滑，像墨玉。石头上刻着密密麻麻的文字，也是古篆。

    “这就是天机石？”萧离问。

    “应该是。”老木拿起石头，对着阳光看了看。阳光透过石头，在地上投出模糊的影子，像是地图，又像是文字，但看不清。

    “需要血玉。”老木说，“血玉能激活天机石，显现出真正的指引。”

    萧离从怀里掏出那块完整的血玉——是两块合在一起的。老木接过血玉，放在天机石上。血玉触到石头，发出淡淡的红光，石头上的文字忽然亮了起来，像活过来一样，在石面上流动。然后，一道光从石头上射出，投在旁边的柳树上，映出一幅地图——是鸡鸣寺的地图，上面有个红点，在寺后的一口古井旁。

    “就是这儿。”