他匆匆进了后堂。小翠好奇地凑过来：“小姐，那铜钱……”

    “别多问。”岳清霜打断她，眼睛盯着后堂的门帘。

    片刻后，掌柜的出来了，身后跟着个中年人。四十来岁，个子不高，微胖，穿着身宝蓝色绸衫，手里拿着把紫砂壶，脸上带着生意人惯有的和善笑容。

    “岳大小姐，久仰久仰。”中年人拱手，“在下姓周，是这铺子的东家。听说大小姐有生意要谈？”

    “是。”岳清霜看着他，“周老板，这里说话方便吗？”

    周老板会意，做了个“请”的手势：“后堂有雅间，大小姐请。”

    两人一前一后进了后堂，小翠想跟进去，被掌柜拦住了：“姑娘，外头喝茶。”

    雅间不大，陈设简单，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一幅山水画。周老板关上门，脸上的笑容淡了些：“大小姐那枚铜钱，从哪儿来的？”

    “捡的。”岳清霜说，“周老板认得？”

    “认得。”周老板在椅子上坐下，倒了杯茶，推给岳清霜，“红莲令的标记。江湖上只有两个人用——鬼医莫愁，和他徒弟。”

    岳清霜心里一跳：“他徒弟……叫什么？”

    “不知道。”周老板摇头，“鬼医收徒很隐秘，没人知道他徒弟是男是女，叫什么，长什么样。只知道，三年前在川中出现过一次，用一把焦尾琴，琴弦可杀人。从那以后，就再没消息了。”

    焦尾琴。岳清霜想起昨夜在忘忧阁，那个背琴的女子。是她吗？

    “那鬼医呢？他现在在哪儿？”

    “死了。”周老板说得干脆，“三年前就死了。死在川中一处山谷里，尸骨是猎户发现的，已经烂得不成样子。但随身的东西还在——药箱、银针，还有半块血玉。”

    血玉。又是血玉。

    “那半块血玉呢？”

    “不知道。”周老板喝了口茶，“发现尸体的猎户说，当时有几个黑衣人在场，抢走了血玉，还杀了两个猎户灭口。后来官府去查，什么都没查到。这事就不了了之了。”

    岳清霜沉默了。鬼医死了，徒弟失踪，血玉被抢。线索又断了。

    “大小姐，”周老板看着她，眼神里有些探究，“你打听这些，是为了什么？”

    “为了找人。”岳清霜说，“找一个……可能是我亲人的人。”

    周老板挑了挑眉，没说话，只是慢慢喝茶。许久，他才放下茶杯，缓缓道：“大小姐，有些事，不知道比知道好。有些人，找不到比找到好。江湖水深，您这样的身份，不该蹚进来。”

    “可我必须知道。”岳清霜看着他，眼神坚定，“周老板，你若知道什么，请告诉我。钱不是问题。”

    周老板笑了，笑容里有些无奈：“大小姐，这不是钱的事。是命的事。鬼医、血玉、红莲令……这些东西牵扯的，是十八年前一桩旧案，那案子牵扯的人，现在都是江湖上跺跺脚震三震的人物。您若真想知道，不如回去问您父亲。”

    岳清霜心里一沉。爹果然知道。

    “我爹不会告诉我。”她说。

    “那就说明，有些事，您不该知道。”周老板站起身，走到窗边，推开窗，看着外面的街道，“大小姐，听我一句劝，回去吧。好好做您的武林盟千金，将来嫁个好人家，相夫教子，平平安安过一辈子。江湖的事，让江湖人去操心。”

    “可我也是江湖人。”岳清霜也站起身，“我姓岳，是武林盟主的女儿。江湖的事，就是我的事。”

    周老板回头看她，眼神复杂：“您和您父亲，真像。”

    “什么？”

    “没什么。”周老板摇摇头，从怀里掏出个小小的锦囊，递给她，“这个，您收好。若有一天，真到了走投无路的时候，打开它。或许……能救您一命。”

    岳清霜接过锦囊，很轻，不知道里面装着什么。

    “这……”

    “什么也别问。”周老板打断她，“记住，今天您没见过我，我也没见过您。那枚铜钱，您收好，别让任何人看见。红莲令在江湖上是禁忌，沾上的人，都没好下场。”

    岳清霜握紧了锦囊，点了点头：“多谢周老板。”

    “走吧。”周老板摆摆手，“从后门走，别让人看见。”

    岳清霜从后门离开了锦绣绸缎庄。后门是条小巷，很窄，没什么人。小翠和四个护院等在前门，她一个人从小巷绕出去，拐到另一条街上，再绕回前门。

    “小姐，您去哪儿了？急死奴婢了！”小翠迎上来，满脸焦急。

    “没事，随便走了走。”岳清霜说着，看了眼天色，“不早了，回去吧。”

    几人上了马车，往武林盟总舵驶去。岳清霜坐在车里，握着那枚铜钱和锦囊，心里乱糟糟的。

    鬼医死了，三年前就死了。那昨晚在鸡鸣寺后山那个女子，是谁？鬼医