“又难受了？”张紫薇察觉到妹妹身体的僵硬，伸手探向她的额头，只触到一片冰凉的冷汗。张紫薇点点头，声音带着难以抑制的颤抖：“吊坠……好像在吸我的力气，脑子里全是杂音，还有小张的影子，她好像在喊我，又好像在哭。”
林晓从副驾驶回头，眉心信标射出一缕柔和的金光，笼罩住吊坠：“混沌符文在吞噬小张的残魂能量，也在侵蚀你的意识。信标能量只能暂时压制，找不到对应的平衡碎片，情况会越来越糟。”她的语气凝重，“刚才信标探测到，西部荒漠有一道微弱的平衡碎片能量波动，或许我们可以先去那里碰碰运气。”
“去我的村落吧。”虎哥突然开口，他握着方向盘的手微微用力，“村落遗址就在西部荒漠边缘，那里的大地能量最纯净，或许能暂时压制混沌异动。而且重建村落也能给我们一个固定据点，后续寻找碎片也方便。”
众人没有异议，越野车调转方向，朝着西部荒漠疾驰而去。随着纬度降低，气温逐渐回升，积雪消融，荒原渐渐被黄沙取代。沿途的暗影变异体变得稀少，但张紫薇的状态却愈发糟糕，吊坠的混沌符文闪烁频率越来越高，她时常陷入短暂的昏迷，醒来后就说看到了虚无能量的黑影，身体也开始出现莫名的灼痛感。
行驶到荒漠边缘的戈壁地带时，越野车突然遭到袭击！十几辆改装过的沙地摩托从沙丘后冲出，骑手们穿着破旧的防护服，脸上戴着狰狞的金属面具，正是行踪诡秘的拾荒者。他们手中的武器十分奇特，是远古机械零件与现代枪械的结合体，枪口泛着淡淡的混沌黑芒。
“把吊坠交出来，饶你们不死！”拾荒者首领扯下面具，露出一张布满疤痕的脸，他的左眼闪烁着机械红光，显然经过改造。
萧然立刻停车，众人迅速下车戒备。“这些人的武器有混沌能量残留！”林晓的信标发出预警，“他们是被虚无余孽操控的傀儡！”
拾荒者们没有废话，纷纷扣动扳机，带着混沌能量的子弹朝着众人射来。虎哥纵身跃起，土黑色的融合能量化作护盾，挡住子弹的攻击；秦悦激活火焰金卡，熊熊烈火朝着沙地摩托蔓延而去；赵虎和秃鹫则冲上前，与拾荒者近战缠斗。
激战中，拾荒者首领突然掏出一把远古机械弩，弩箭上镶嵌着一块黑色晶体，正是混沌能量凝聚而成。他瞄准张紫薇，扣动扳机，弩箭带着刺耳的破空声射去。“小心！”张紫薇想要推开妹妹，却已来不及。
就在这千钧一发之际，张紫薇胸前的吊坠突然爆发出刺眼的黑芒，混沌符文瞬间激活，一道黑色的能量屏障自动生成，挡住了弩箭。但这股能量过于狂暴，张紫薇根本无法掌控，她发出一声痛苦的嘶吼，身体不受控制地释放出混沌能量，周围的沙丘瞬间塌陷，拾荒者们被能量冲击波震飞出去，纷纷倒地不起。
“妹妹！”张紫薇冲上前，抱住摇摇欲坠的张紫薇。此刻的张紫薇眼神空洞，眉心的金色印记黯淡无光，吊坠上的混沌符文如同贪婪的触手，不断吞噬着周围的能量，包括小张的残魂能量。“快……用信标能量……压制……”张紫薇艰难地吐出几个字，随后便陷入了昏迷。
林晓立刻调动信标能量，金光包裹住张紫薇和吊坠，混沌能量的狂暴之势渐渐平息，但符文并未熄灭，依旧在缓慢蠕动。“必须尽快抵达虎哥的村落，用大地能量稳住她的状态。”林晓脸色凝重地说道。
众人不敢耽搁，快速收拾战场，将昏迷的张紫薇抬上车，继续朝着村落遗址进发。两天后，越野车终于抵达目的地——一片被黄沙半掩埋的废弃村落。断壁残垣间长满了耐旱的骆驼刺，几间土坯房勉强保持着完整，远处的沙丘环绕，形成天然的屏障。
“这里就是我的村落。”虎哥走下车，眼神中带着复杂的情绪，有悲伤，也有坚定，“三年前被黑鸦帮洗劫后，就一直这样了。”他指向村落中央的一块空地，“我们先在这里搭建临时营地，我去看看地下地窖还在不在。”
老陈跟着虎哥来到村落西侧的一间土坯房，虎哥掀开地面的一块石板，露出一道狭窄的地窖入口。“当年我就是在这里躲过黑鸦帮的追杀。”两人顺着梯子下去，地窖内干燥整洁，墙壁上刻着一些模糊的符文，与冰封神殿的契约符文有几分相似。
“这些是远古符文！”老陈眼前一亮，拿出能量扫描仪检测，“而且