“出示你们的卡片和武器，登记个人信息，接受能量检测。”为首的士兵面无表情地说道，手中拿着一个巴掌大小的检测仪，上面闪烁着绿色的光芒。
萧然小队依次上前，配合士兵进行检查。当检测仪扫过萧然手中的金卡（雷霆领域）和红卡（血心能量吸收）时，仪器突然发出一阵急促的“滴滴”声，屏幕瞬间变成红色。士兵的眼神立刻变得警惕，抬手示意小队停下：“高阶卡片持有者，需由队长亲自接待，跟我来。”
中年男人李伟走上前，对士兵点了点头：“他们是我带回来的幸存者，由我负责护送。”说完，他转头对萧然说道：“基地对高阶卡片持有者有特殊规定，需要面见基地负责人进行登记，你们跟我来吧。”
萧然心中一动，隐约察觉到一丝不对劲，但眼下他们刚逃离城区，急需一个安全的落脚点，只能暂时跟着李伟前往基地深处。秃鹫眼神闪烁，悄悄拉了拉萧然的衣角，低声道：“小心点，这基地看起来不简单，对高阶卡片这么敏感，恐怕没那么好心。”
“我知道。”萧然微微点头，不动声色地激活了硬化皮肤卡，做好了随时战斗的准备。
穿过外围的居住区，眼前的景象豁然开朗。基地内部规划整齐，分为居住区、医疗区、物资区、防御区等多个区域。居住区里搭建着一排排简易帐篷，住着大量普通幸存者，他们大多面黄肌瘦，眼神麻木；医疗区传来阵阵消毒水的味道，几名穿着白大褂的医生正在忙碌地救治伤员；物资区门口有士兵守卫，里面堆放着大量的食物、水和武器弹药，显然是基地的核心区域。
最终，李伟将他们带到了一栋三层小楼前，这是基地负责人的办公地点。小楼门口有四名士兵守卫，戒备森严。李伟示意萧然小队在外等候，自己则推门走了进去。
大约十分钟后，李伟走了出来，身后跟着一个穿着黑色西装、气质阴沉的中年男人。他正是基地的实际掌控者之一，陈默。陈默的眼神扫过萧然小队，最终落在萧然身上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“萧然先生，久仰大名。斩杀远古血心，持有金卡和红卡，这样的实力，在末世里实属罕见。”
“陈先生过奖了，只是运气好而已。”萧然平静地说道，警惕地观察着陈默的神色。
“运气也是实力的一部分。”陈默笑了笑，“曙光基地欢迎像你们这样有实力的幸存者。我已经为你们安排了最好的住所，就在小楼后面的别墅区，同时会为你们提供充足的食物和水。不过，基地有基地的规矩，高阶卡片持有者需要为基地做出一定的贡献，不知你们是否愿意？”
“什么贡献？”萧然问道。
“基地最近物资短缺，尤其是能量结晶，很多防御设备和卡片都需要能量结晶来驱动。”陈默说道，“距离基地五十公里外，有一个废弃的能量站，里面储存着大量的能量结晶，但那里被一群‘晶核变异体’占据了。这些变异体以能量结晶为食，实力强悍，我们之前派了几支小队都没能成功。我希望你们能去一趟，取回能量结晶，基地会给予你们丰厚的报酬，包括高阶卡片和充足的弹药。”
萧然心中暗忖，能量站的晶核变异体他前世有所耳闻，实力确实强悍，尤其是它们的晶核外壳，防御极强，普通攻击根本无法穿透。陈默让他们去执行这个任务，显然是想试探他们的实力，甚至可能是想让他们和变异体两败俱伤，坐收渔利。
“我们需要考虑一下。”萧然说道。
“可以。”陈默点了点头，“给你们一天的时间考虑，明天早上给我答复。李伟会带你们去住所，有任何需要都可以找他。”说完，陈默转身走进了小楼。
李伟带着萧然小队来到别墅区，这里的环境确实比外围好得多，一栋栋独立的小别墅，里面有床、桌椅、卫生间等基本设施，还配备了充足的食物和水。“你们先休息，有任何问题都可以通过房间里的对讲机联系我。”李伟说完，便转身离开了。
众人进入别墅后，立刻关上了房门。秃鹫率先说道：“这陈默肯定没安好心！让我们去对付晶核变异体，分明是想让我们去送死！”
“我也觉得不对劲。”赵虎皱着眉头说道，“能量结晶这么重要，他怎么会轻易让给我们？肯定有阴谋。”