傅佥关兴对视一眼，决定深追。
魏兴却仍怀疑，刀尖指向俘虏：“你这吴狗，安知不是诈降诱我？！”
那江陵口音的俘虏跪在地上连连磕头，泥水溅额：“小人岂敢！
“小人一家老小皆在江陵，今江陵已归大汉，小人但求活命，焉敢欺瞒！朱骠骑——朱骠骑性子刚烈，必不肯降，放火阻兵，是其所能为。此刻定是想借芦苇深荡与王师周旋，或往南寻路脱身！”
黄权沉吟片刻，道：“追！”
傅签望着那条烟火缭绕的信道，握紧手中长枪，最后也吐出一个追字，直向前方追去。
关兴追上前去：“我与公全同往！”
魏兴见状啐了一口：“罢！俺也跟上去！若你这厮竟敢诳俺，回来先斩你头！”
队伍即刻调动。
傅佥领两百馀人，径直摸向那条烟火信道。
关兴、魏兴共率三百馀人沿水线向南疾行，意图兜截。
朱然率众在芦苇深处奔逃一夜。
天色渐亮，晨雾未散，白茫茫地笼罩着四野。
一夜追杀，朱然身边吴兵全部跑散了，就连钟离牧亦不知死活，只他一人而已。
芦苇丛、芦苇荡仿佛无穷无尽，左也是，右也是，密密层层，屏蔽视线也屏蔽方向。
忽然，他前方出现两条岔路。
说是路，不过是芦苇稍稀疏些，泥泞稍浅些的缝隙。
一条偏左，似朝向水声更响处。
一条偏右，蜿蜒伸向雾霭深处。
朱然刹住脚步，剧烈喘息几下，目光在两条路间急速游移，就在他难以决择之际，左侧芦苇窸窣一动，竟是钻出个人来。
是个老翁，头戴破旧斗笠，身披暗褐蓑衣，手里拄根磨得光滑的细竹杆，见着身前那披甲持刀之人，端是吓了一跳。
朱然心头大跳，手已按上刀柄，老翁直被惊到，后退半步，旋即稳住身形，不敢动作了。
“老丈！”朱然压下喘息，尽量让声音平稳些，“敢问——如何能走出这片芦苇？何处是南？！”
老翁沉默片刻，最终抬起手指向左边那条路。
“从此处去。”
“一直走，不过二三里便能出芦苇，见着硬地，那方便是南。”
朱然顺他所指望去。
左边那条路更窄，芦苇却更高更密，尽头没入浓雾，看不真切。
“多谢老丈！”朱然拱手，随即迈步，便要向左走去。
然而就在他左脚即将踏入左边小径的刹那，身形却是陡然一顿，紧接着毫无征兆地猛然转身。
抽弓、搭箭、开弦，所有动作在电光石火间完成，快得那老汉连逃跑的动作都来不及作。
弓弦震响。
箭矢破空。
披着蓑衣的佝偻身影压住芦苇杆缓缓滑倒，须臾瘫在泥泞中，再不动弹，鲜血自颈间汩汩涌出，迅速染红他身下一小片泥水。
朱然脸色铁青，胸膛剧烈起伏，不是因疲惫，而是因一股压不住的暴戾与狠辣。
心中暗骂：这老儿指路时，眼珠先向右瞥了一瞬，他在撒谎，右边才是生路！
一边暗骂，却不作停留，直接冲向右边那条岔路。
右边小径果然越走越开阔，芦苇渐稀，脚下泥土也似乎结实了些，朱然终于稍松，继续前行，然而，前行不过一里多地，眼前景象却让他骤然僵住。
竟是没路了。
不，不是没路。
而是路的尽头，赫然是一片广阔的、灰蒙蒙的无边水域！
他竟是走到了一个伸入湖中的半岛尖端，三面环水，波涛轻拍着岸边的泥滩。
雾气在水面上流动。
对岸影影绰绰，遥不可及。
“混帐！”朱然当即暴怒。“那老匹夫！两边都是死路！他是在为蜀贼拖延时间！”
此刻他才恍然大悟，那老汉所指左右，无论他选哪边，最终都可能被地形或蜀人追兵堵住。
真正的出路根本不在这个方向。
“回头！快！”朱然当机立断。
然而没跑出多远，前方芦苇丛中陡然传来清淅的呼喝与脚步，还有甲兵铿锵作响。
朱然瞳孔骤缩，猛地停下，左右急看。
左侧是深不可测的芦苇丛。
右侧则是一片只能没膝的浅水。
他径直扑向右侧湖岸，毫不尤豫钻入冰冷的湖水中，尽量缩身隐藏到近岸芦苇的根丛之后，只将口鼻露出在水面上。
湖水寒彻骨髓，瞬间带走所剩无几的体温，教他牙齿格格打战，他却死死咬住，不敢发出半点声响。
脚步声、拨草声越来越近。