一夜安然转瞬而过。
谁也不曾知晓，昨夜整座酒店陷入沉沉熟睡之时，这间套房里看似温顺柔和的刘心玥，独自熬过了整整六个小时的漫漫长夜，守在大堂商务区的电脑前，翻遍了林城上万条城郊线索，跨越整片漆黑长夜，最终精准锁定了周磊藏匿的落脚点——林城南郊青峰村后山的半山别院。
那份彻夜搜寻得来的定位、实景截图、周边路线、村落信息，全部被她悄悄加密保存在私人手机相册深处，层层上锁，不露分毫痕迹。那份咬牙立下的复仇执念，被她死死藏在心底最深处，化作一抹不动声色的冷冽，掩盖在温柔温婉的皮囊之下，无人察觉，无人洞悉。
清晨六点半，卧室里传来细碎的动静。
小小的念念率先睁开了惺忪的睡眼，长长的睫毛颤了颤，一双乌溜溜的大眼睛澄澈又软糯，刚睡醒还有些迷糊，小脑袋在柔软的枕头里蹭了蹭，下一秒，目光便精准落在了身侧熟睡的江霖身上。
自打跟着谢明志、刘心玥一同坐飞机赶来林城，奔赴这场传承宴，小小一只的念念，便彻底黏在了江霖身边。
平日里在蓉城槐香小馆，江霖整日守在后厨灶台，日出而作，日暮方休，时常忙碌到深夜，陪伴女儿的时间本就有限。这一次来到林城，脱离了后厨的烟火束缚，没有源源不断的食客订单，没有繁琐的后厨琐事，江霖难得清闲，念念便牢牢抓住这段朝夕相伴的时光，寸步不离地黏着爸爸。
小姑娘小小的世界里，爸爸是无所不能的超人，是灶台前手艺通天的大厨，是会温柔抱她、哄她、给她买小零食的依靠。尤其是经历了昨夜庆功宴那场突如其来的变故，江霖骤然失去味觉，一家人情绪紧绷，小小的孩子虽听不懂大人之间的恩怨纠葛，却能敏锐察觉到氛围的压抑与不安，愈发依赖江霖，恨不得时时刻刻挂在爸爸身上。
念念小小的身子一翻，手脚并用地爬到江霖的身侧，肉乎乎的小胳膊轻轻环住江霖的脖颈，软糯的小脸蛋贴在他的胸膛，小声嘟囔着：“爸爸……”
软糯稚嫩的童音轻柔细碎，打破了卧室的宁静。
江霖本就睡得不算沉，味觉缺失带来的心底压抑、昨夜暗藏的烦闷，让他睡眠浅淡，一点点细微的声响便能将他唤醒。感受到怀里软软小小的一团依偎过来，他缓缓睁开了双眼，眼底的疲惫缓缓散开，取而代之的是化不开的温柔。
他下意识抿了抿唇，舌尖依旧是一片麻木空洞，酸甜苦辣万般滋味尽数隔绝在外，没有丝毫好转的迹象。药物的代谢周期还未过半，这场突如其来的味觉禁锢，依旧在持续。
短暂的失神过后，江霖压下心底那丝难以察觉的沉闷，抬手轻轻搂住怀里的小丫头，指尖温柔地揉了揉念念柔软的长发，嗓音沙哑又温和：“小懒虫，醒这么早？”
“要爸爸抱。”念念扬起小脸，一双大眼睛亮晶晶的，死死搂着江霖不肯松手，整个人挂在他身上，像一只黏人的小考拉，“念念要一直跟着爸爸，不分开。”
江霖心头一暖，所有的委屈与不甘，都在女儿纯粹的依赖里悄悄淡化。他顺势坐起身，将念念稳稳抱在怀里，任由小姑娘黏在自己怀中撒娇打闹。
身旁的刘心玥缓缓睁开双眼，恰到好处地苏醒，眼底经过一夜熬守的酸涩与红血丝，被她巧妙地遮掩，只余下平日里温婉恬静的模样。她侧过身，看着父女二人亲昵的模样，唇角勾起一抹柔和的浅笑，心底那片冰冷的执念，却未曾有半分消减。
她清楚地看着眼前的一切。
眼下一行人滞留在林城，师傅谢明志、师伯李正德两位长辈，因前日登门万和楼讨要说法无果，心绪郁结，连日休养；陈敬东与林晓棠夫妻二人时刻照看长辈，打理师门琐事；徒弟杨川性子单纯耿直，满心只有厨道修行；所有人的目光，都落在江霖的身体状况、味觉恢复、后续返程之上，无人会多余留意她这个看似柔弱的妻子。
再加上念念整日寸步不离黏着江霖，时时刻刻缠着爸爸玩耍、撒娇、陪伴，这恰好给了她绝佳的独处契机与行动空间。
所有人都会下意识认为，她要时刻照顾孩子、陪伴丈夫，绝不会独自远行，更不会想到，她会暗中谋划，独自踏上复仇之路，去追查那个躲在深山之中的始作俑者周磊。
这是独属于她的机会，也是她唯一能悄无声息布局、不连累师门、不拖累江霖的契机。
若是将周磊的藏身之处公之于众，立刻告知师傅与师伯，必然会再次掀起风波。谢明志本就与张万和积怨数十年，旧怨叠加新仇，再度对峙，只会激化两大派系的矛盾，闹得整个川渝厨界人尽皆知；警方介入调查流程繁琐缓慢，取证、抓捕、审判层层拖沓，周磊蓄意伤人的代价会被无限淡化；更何况张万和为人护短偏执，必定会动用各方关系层层阻