那支新买的笔还硬，笔尖没养开，胡掌柜当时把它从柜底摸出来，吹了两口灰，说下品灵纹笔里就这支最稳。
陈青山捏着笔杆走了一路，指腹被笔尾那道磕痕硌着。
外炉一路火星乱蹦，到了内堂，铜炉盖得严，火声都闷在炉腹里。
廊下三步一盏火罩灯，灯焰不晃。一个小童端着淬水盆从旁边过去，盆沿结着白霜，水面却冒着热气。
陈青山进门时，第一眼看见的是柳青霜。
她站在案侧，手里还是那本册子，笔尖停在半空，像随时能把谁的名字圈进去。
再往上，是一名白发长老。长老身形不高，坐在火纹椅上，膝边放着一柄短锤，眼皮半垂，看着比鲁长老还懒。
可陈青山刚踏进门，袖底三把火鸦飞刀就像被冷铁压住，安静得一丝火尾都不敢冒。
周长老。
比试时远远见过一眼。
屏风旁，还坐着柳如烟。她今日没穿那身太扎眼的首席白衣，只披了件浅青外袍，发间一支玉簪，脸上没什么表情。
可她看人的时候，眼神不像柳青霜那样查账，倒像拿细针挑一截灵纹，看哪里接得上，哪里是假的。
陈青山低头行礼。
“弟子陈青山，见过周长老，柳师姐，柳执事。”
周长老抬了抬眼皮。
“听说你在废器房，很会查账。”
陈青山心里一跳，面上仍低着。
“弟子以前在那里吃过亏，记得清些。”
柳青霜笔尖轻轻点了点册页：“也很会挑旧物。北山来货一到，你就回了废器房。”
陈青山把裂边旧筛放在地上。
“火脉洞借筛，账没入清。柳执事既然在查旧物，弟子不敢让这笔挂着。”
柳青霜看了那把破筛一眼。
筛边裂得很丑，灰也脏，倒真像清炉用过。
柳如烟忽然开口：“你每次都能把理由补得很齐。”
陈青山抬头看她一眼，又低下去。
“穷人做事，补不齐理由，就得补钱。”
屋里静了一瞬。
旁边一个炼器学徒没忍住，嘴角动了下，又赶紧收回去。
周长老倒是笑了一声，笑得很短。
“行。账的事，青霜问。今日叫你来，是看手。”
他抬了抬手。
童子立刻端上三样材料：一块普通赤铜，一截杂寒铁，一粒指腹大的火云石。
火云石外头红，转到灯下一照，石心里横着一条灰线。旁边还放着一柄断刃，刃口崩了两寸，刀背上的灵纹断成三截。
周长老道：“修好。能注灵五次不断，就算过。”
一个站在左侧的青年学徒皱眉：“长老，杂寒铁压赤铜，火云石又有裂，这料……”
“所以让你们看。”
青年闭嘴，看向陈青山的眼神却多了点不服。
陈青山认得他。
林峰。
当初外门考核里被人反复提过的名字。
炼器学徒那边的第一名，袖口洗得干净，指节上只有薄薄一层火茧。
他看陈青山时，视线先落在旧筛上，又落到那支便宜灵纹笔上。
陈青山把笔往掌心里收了收。
陈青山走到案前，没有立刻点火，先拿起断刃看。
断口发黑，里面有旧火毒烧过的痕。刀背三道灵纹，一道走锋，一道走固，一道走火。
最麻烦的是火纹断在中段，赤铜能补火性，杂寒铁能压边，可火云石一旦烧透，里面那条灰线会炸。
他伸手摸了摸火云石，把石头转到光下，灰线正好贴着石心偏左。
若把火云石整个烧透，那条灰线先裂；若先用寒铁硬压，断刃里的旧火毒又会顶出来。
林峰在旁边道：“火云石先烧透，灰线逼出来，再用寒铁压。”
陈青山看了他一眼。
林峰下巴微抬：“怎么，不对？”
“对。”
陈青山把火云石放回去，“料好时对。”
林峰脸色一沉。
他袖口下的手指动了一下，像想去拿那块火云石，又忍住了。
周长老眼皮微微抬了一点。
陈青山没再解释。他把赤铜切下一小角，先放入小炉，火只放七成。火苗卷住赤铜，慢慢烧软，没有烧化。随后他取一点杂寒铁粉，沿断刃背脊轻轻撒下去。
寒意一压，断口黑痕浮出来。
他用灵纹笔刮了一下。
黑痕掉开，露出里面两处细裂。
林峰眼神变了变。
柳青霜的笔也停住。