巍峨的皇宫内。
“谁去的？”
御书房。
皇帝周正德端坐在案桌后，低头看着面前的奏折，轻声问了一句。
“回皇上，礼部侍郎任乾元亲自去的云祥县，为状元送榜！”
站在侧面的苗公公急忙凑上来，声音忐忑。
“哼！”
一听这话，周正德忍不住冷哼，脸色顿时沉了下来。
“皇上，秦状元出身贫寒，保举之人众多，均是村里农户，同世家门阀不同，应当不会答应任大人。”
苗公公不动声色擦了擦汗水，心里将任乾元祖宗十八代骂了一个遍。
该死！
皇上为什么钦点秦风为状元，问的一些问题，对方回答的很一般，比起其他考生来说，差的不是一点半点。
但是……秦风是今年唯一一个参加殿试的北方学子。
其余人无一例外，皆是南方学子。
朝中党争严重，一大半的官员均出自南方。
“希望不会加入南林党，否则的话……”
周正德眯着眸子，沉声呢喃了一句。
大周看似国富民强，朝堂稳定。
可真实情况只有他自己心里清楚，内阁超过一大半的人均是南林党之人，报奏的一些朝政，内阁甚至会直接扣留，不发往御书房。
美其名曰，均是一些小事，无需他定夺。
甚至有些政令，他亲口下命，都不一定会出去内阁，直接就被截留。
若是大发雷霆，这群官员便会跪在朝殿门口，以死相逼。
“派人盯着点，若是秦风抵达京城之后，确实加入南林党，找个由头，将人处理了。”
“是，奴婢遵命！”
苗公公心头一颤。
他自然明白皇上是什么意思。
为了太子，必须要想办法打压南林党。
若不是因为子嗣只有太子一个，而太子顽劣不堪，南林党怎么敢做的如此过分，全然不把皇上放在眼里。
如今尚且如此。
待日后太子继位，怕是周家江山都要换了。
走出御书房，苗公公舔了舔嘴角，脸上闪过一丝狠辣。
“秦状元啊秦状元，你可莫要选错了，若是选错了，咱家可不会心软。”
……
云祥县。
大柳村。
秦风手里拿着一千两银票，轻轻推到任乾元面前。
笑着说道：
“这银票学生不能收，还请大人收回。”
就说为什么会是礼部侍郎这么大的官员过来送榜。
感情在这里等着自己。
邀请加入南林党。
不过也真是抠门到家了，掏了半天才给了一千两？
打发叫花子呢？
带人劫个商队，赃物处理了也不止一千两银子。
更何况。
秦风是死都不可能加入南林党的。
在京城参加会试的时候，为了获取名次，他可是把南林党的这些学子得罪狠了。
暗中绑架勒索、仙人跳敲诈、下蒙汗药抢劫、买通客栈下泻药。
可以说，南林党今年夺魁的热门人选，让他干了一个遍。
最后连会试都没办法参加。
就这种仇怨，他加入南林党不是自己找死？
人家可都是世家子弟，长辈都在朝中。
“秦状元，你可知三甲将会进入翰林，不入翰林终生无缘内阁，晋升之路从此中断。”
低头看着桌上银票，任乾元脸色不由沉了下来。
连带着声音也有些冷清。
之所以亲自赶来，就是因为，今年京城会试非常邪门。
他们看好的一些热门学子，在会试前不是患病，就是醉酒。
要不就是路上被人抢的衣服都没了，裹着树叶进的京城。
最过分的，居然有人青楼睡姑娘不给银子，让姑娘告到了京兆府。
导致会试无法参加。
否则的话，何至于让一个北方学子夺得解元。
若是秦风能加入南林党，加以扶持，未来必然能吸纳更多北方官员。
南林党在朝堂上的话语权会更大。
多少学子做梦都梦不到的好事，这小子居然不愿意？
“多谢任大人提醒，至于加入南林党之事，学生实在无法答应，还望大人恕罪！”
“你当真不答应？”
任乾元彻底失去耐心，重重一拍桌子。
家境贫寒，没有任何背景，无人资助。
这种人加入南林党，将会非常好控制。
“恕