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    “元芳，拿火把。你跟我下去。苏无名和蔡大人在上面守着。”

    李元芳点亮火把，第一个顺着洞口爬了下去。狄仁杰紧跟在他后面。洞不深，大约一丈来高，底下是一间用青砖砌成的地宫，四面墙都砌得很规整，墙角堆着几口破裂的陶瓮。地宫正中央悬着一口大铜钟，钟身有两尺来高，用铁链吊在顶部的横梁上，铁链穿过地宫顶部的砖缝，一直延伸到上面——上面就是山神像的位置。他回头看了一眼墙角，那里堆着几块破碎的木板，已经腐烂得不成形了，可还能勉强看出轮廓——是一张旧供桌。供桌上放着一块木牌，牌上刻着“四百三十七魂位”。木牌前面放着几只破碗和几炷烧了一半就熄了的香。这里不是地宫，是灵堂。有人在这间密室里为太平庄的四百三十七个饿死的人设了灵位，在灵位前面放了供桌、点了香，然后把这口钟吊在了他们头顶上。钟身上的铜锈比石像底下那口小钟轻得多——这口钟是新铸的，铸好之后嵌进了地宫的机关里。他接过李元芳手里的火把，绕着铜钟走了一圈。钟身上没有刻四百三十七个人的名字，只刻了一行字，用的是和前朝裴明远绝笔信上一模一样的馆阁体——“钟鸣三声，债主自来。钟鸣九声，欠债者死。”

    “大人，”李元芳压低了声音，“这口钟是周正平的催命符。可敲钟的人是谁？”

    狄仁杰把火把举高，照亮了铜钟正下方的一块地砖。那块地砖和周围的地砖颜色不同——是新的，砖缝里的泥还没有完全干透。他把撬棍插进砖缝用力一撬，地砖掀开来，底下埋着一只粗陶罐。他把陶罐搬出来，罐身上用左手歪歪扭扭地刻着几个字——“王大之妻，王氏。”

    他把陶罐打开，里面是一卷发黄的麻纸，纸上用左手写着一封信。

    “狄公若见此信，则知我所言非虚。妾乃王大之妻。十八年前神功元年腊月，妾夫闻钟声入庙探视，归家后当夜暴卒。妾报官，县令周正平以‘暴卒’结案，不许再查。妾疑夫之死与钟声有关，遂暗访修庙工匠，得知庙下有密室，室中悬一铜钟，钟以铁链连于石像。石像底部凿孔，孔中嵌小钟一口。小钟为引，大钟为应，每逢子时三刻地气上涌，小钟自鸣，大钟应之。此机关乃修庙工匠所设，工匠为凉州人，自称裴姓。妾查得机关后，欲往长安举报，然无盘缠，亦无证据。今妾已老病，将不久于人世。唯留此信于密室中，待有朝一日真相大白。妾死之后，请狄公将此信与铜钟一并取出，还太平庄四百三十七人一个公道。”

    信的末尾盖了一个极小的指印。指印旁边还有一行字，字迹比前面的更潦草，墨色也更淡，像是最后用尽了力气才写上去的——“妾有一子，名王二郎。今年十八岁。妾死后，他无牵无挂，必为父报仇。狄公若遇之，请手下留情。”