“曾泰，你再看看这些日期。”狄仁杰把案卷推过去。曾泰凑过来，一页一页地翻，翻到第三页的时候，他的手停住了。
“老师，正月十五张有财死，郑德茂正月十五支出一笔银子。二月十五没有死人，可郑德茂二月十五也支出了银子。三月十五赵大死，郑德茂三月十五支出了银子。四月十五没有死人，郑德茂也支出了银子。五月十五钱万铁死，郑德茂支出了银子……”
曾泰抬起头，眼中闪过一丝光亮。“老师，郑德茂每月十五都付钱，可并不是每月十五都死人。他付的钱，不是买命钱。”
狄仁杰点点头。“他付的钱，是定金。他在养着那个人，每个月给他银子，需要的时候，那人就替他杀人。不需要的时候，银子照给。”
“那郑德茂自己为什么也会死？他也是每月十五付钱的人，那人不应该杀他。”
狄仁杰靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面。“有两种可能。第一，那人发现了更赚钱的买卖，杀了雇主，独吞钱财。第二，郑德茂知道了那人的秘密，那人要灭口。不管是哪种，那个人已经不受控制了。他会杀更多的人。”
曾泰沉默片刻，忽然站起身。“老师，学生去把那几份没破的案子也调出来，看看还有没有每月十五死的。”
狄仁杰点点头。曾泰快步出去了，如燕端着一碗热茶进来，放在桌上。
“叔父，您又一夜没睡。”
狄仁杰端起茶碗喝了一口，没说话。如燕站在旁边，看着桌上那些案卷，眉头微微皱起。
“叔父，这些案子，都是一样的人做的吗？”
“是。也不是。”狄仁杰放下茶碗，“杀人的是同一个人，可指使他的人不一样。郑德茂指使他杀了张有财、赵大、钱万铁。那谁指使他杀了郑德茂？也许是另一个人，也许是他自己。”
“那他为什么要杀那些女人？阿依古丽、周小娥，还有那些失踪的姑娘？”
狄仁杰的手微微一顿。那些女人，和阿依古丽、周小娥不一样。阿依古丽是舞姬，周小娥是寡妇，她们认识张德茂、郑德茂，也许还认识那个戴斗笠的人。她们是棋子，被利用完，就被灭口了。而那些失踪的姑娘，是被王小二拐走的，和这个案子关系不大。
“叔父，您说那个戴斗笠的人，会不会就是王小二？”
狄仁杰摇头。“不是。王小二已经被抓了，关在牢里。他没那么大本事。这个戴斗笠的人，比王小二高明得多。他懂迷香，懂毒针，还会用锯子锯人头。他不是普通的杀手。”
如燕没有再问。她收了茶碗，出去了。
傍晚，曾泰抱着一摞案卷回来了，气喘吁吁，额头上全是汗。
“老师，学生把近三年的旧案都翻了一遍。每年都有十几个死因不明的案子，脸上带着笑。有的是正月十五，有的是二月十五，有的是三月十五。每月十五都有。可之前没人注意到这个规律。”
狄仁杰接过案卷，一页一页地翻。三年，三十多件案子，三十多条人命。那个戴斗笠的人，三年前就开始杀人了。郑德茂只是他众多雇主中的一个。他替很多人杀过人，收过很多钱。他手里有一份名单，名单上的人，都是他的雇主。他知道他们的秘密，也知道他们的把柄。他随时可以杀他们。
“曾泰，你去查查这些死者的身份。看看他们有没有什么共同点。”
曾泰又去了。狄仁杰坐在书房里，把那几根银针拿出来，并排放在桌上。三根银针，三起案子。针尖上的毒都一样，是西域的“醉心散”。这种毒，不是一般人能弄到的。那个戴斗笠的人，认识西域的胡商，也许他自己就是西域人。
李元芳推门进来，身上带着一股冷风。“大人，末将查到了一点线索。那个戴斗笠的人，在城西有一处宅子，是他租的，租了三年。房东说，那人很少露面，每个月交房租的时候才来一次。平时宅子空着，不知道他住在哪儿。”
狄仁杰站起身。“走，去看看。”
宅子在城西一条窄巷子里，是个独门独院，不大，但很隐蔽。门上的锁已经锈了，张环撬开门，院子里长满了草，足有半人高。正房的门关着，推开门，里面有一股霉味。屋里有一张床，一张桌子，几把椅子。桌上放着一盏油灯，一个茶壶。床上的被子叠得整整齐齐，像是很久没人睡过了。
狄仁杰在屋里转了一圈。床底下有一个木箱子，