这一去，不知何时能回来。
“狄公，”李元芳策马上前，“时候不早了，该走了。”
狄仁杰点点头，收回目光。
“走吧。”
马蹄踏碎晨露，向西而去。
这一次，人少了些。狄仁杰、李元芳、狄如燕，外加十名千牛卫精锐。吴小宝哭着喊着要来，被狄如燕好说歹说劝住了，答应给他带好多好多西域的稀奇玩意儿回来。
苏无名站在城门口送行，眼眶有些发红。
“狄公，保重。”
狄仁杰拍拍他的肩膀。
“大理寺就交给你了。”
苏无名用力点头。
“下官一定守好。”
马蹄声渐行渐远，长安城的轮廓渐渐模糊，最终消失在晨雾中。
狄仁杰收回目光，看向前方。
前方，是茫茫戈壁。
是疏勒。
是答案。
四月初八，敦煌。
狄仁杰一行在这里休整了两天。离开长安已经半个月了，一路风尘仆仆，人和马都需要休息。
狄仁杰独自来到三危山。
那座石门，依旧紧闭。门前的沙土里，那棵由种子长成的小树已经有一人多高了，枝叶繁茂，金色的叶片在阳光下闪闪发光。枝头，开了几朵金色的小花，散发着淡淡的幽香。
狄仁杰蹲下来，轻轻抚摸着树干。
“我来了。”他轻声道，“又要去西域了。这次，是为了救一些姑娘。她们被坏人卖到那边去了。”
小树轻轻摇曳，像是在回应。
“你在这里守着。守着这座山，守着那颗千年的心。等我回来。”
小树又摇了摇。
狄仁杰站起身，最后看了一眼那座石门。
门后，是迦叶波坐化千年的地方。
门后，是那颗种子曾经等待的地方。
门后，是一个时代的终结。
他转身，离开。
身后，小树在风中轻轻摇曳，金色的花朵闪闪发光。
四月廿三，疏勒。
再次踏上这片土地，狄仁杰心中五味杂陈。
上一次来，是为了找刘杲，为了那颗种子。
这一次来，是为了找“刀郎”，为了那些被贩卖的姑娘。
城还是那座城，人还是那些人。街上依旧热闹，胡商们用各种语言讨价还价，空气中依旧弥漫着香料的气味。
但狄仁杰知道，这热闹的表象下，藏着多少罪恶。
他们先去了刘杲住的村子。
刘杲还在。他坐在院子里，陪着年迈的爷爷晒太阳。见狄仁杰来，他有些惊讶。
“狄公？您怎么又来了？”
狄仁杰在他身边坐下。
“来找一个人。”
“谁？”
“叫‘刀郎’的胡商。右手缺两根手指，是个人贩子。”
刘杲的脸色变了。
“刀郎？”
“你认识？”
刘杲沉默片刻，点了点头。
“认识。他在疏勒很有势力。手下有一支商队，专门做西域各国的买卖。明面上是正经商人，暗地里……什么坏事都干。”
狄仁杰的手微微握紧。
“他在哪里？”
刘杲摇头。
“不知道。他有很多住处，今天住这里，明天住那里，没人知道他的确切行踪。而且他手下养着一批打手，个个心狠手辣，惹了他的人，都没好下场。”
狄仁杰看着他。
“你怕他？”
刘杲苦笑。
“怕。谁不怕？我虽然守着那颗种子，有点本事，但也不想惹这种人。他心黑手辣，什么事都干得出来。”
狄仁杰沉默片刻。
“你知道他的那些买卖吗？”
刘杲点头。
“知道。贩卖人口，贩卖禁物，放高利贷，什么都干。那些被卖的姑娘，有些就是从疏勒这边运走的。运到更西边去，大食、波斯，甚至更远。”
狄仁杰的心沉了下去。
“那些姑娘，还有活着的吗？”
刘杲想了想。
“有。我听说，有些被卖到大户人家做奴婢，日子虽然苦，但还能活。有些被卖到妓院，那就……”
他没有说下去。
狄仁杰闭上眼睛。