狄仁杰看着她，那双眼睛里闪过一丝不易察觉的紧张。

    “张嫂，狄某有几个问题，想再问问你。”

    张嫂勉强笑了笑。

    “狄公请问。”

    “去年二月初八，可有一个姑娘来过你店里？二十出头，姓王，小名阿莲。”

    张嫂想了想。

    “去年二月初八……太久了，民妇记不清了。店里每天来来往往那么多人，哪能个个都记住？”

    “那三月初七那天呢？周萍来的时候，你记得很清楚。”

    张嫂的笑容僵了一下。

    “周萍那天……是因为她刚来过不久，民妇还记得。去年的，真的记不清了。”

    狄仁杰看着她。

    那双眼睛，在躲避他的目光。

    “张嫂，去年阿莲失踪后，她的家人可来找过你？”

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    张嫂摇头。

    “没有。民妇从没见过她家人。”

    “那周萍的家人呢？”

    “也……也没有。”

    狄仁杰点点头。

    “好。最后一个问题。”

    他从怀中取出那两枚戒指。

    “这两枚戒指，都是在你这店里发现的。一枚是去年阿莲落下的，一枚是周萍落下的。你当时为什么没有报官？”

    张嫂的脸色变了。

    “这……这……”

    “一枚戒指，不值钱，但它是姑娘们的心爱之物。丢了戒指，她们一定会回来找。你没报官，也没等她们回来，就这么放着。为什么？”

    张嫂的嘴唇哆嗦着，说不出话。

    狄仁杰盯着她，一字一句道：

    “因为你知道，她们回不来了。”

    张嫂身体一晃，跌坐在门槛上。

    她的眼泪涌了出来。

    “狄公……民妇……民妇不是故意的……”

    狄仁杰没有动。

    “说。”

    张嫂低着头，浑身颤抖。

    “那个男人……他叫孙明，是个秀才。他常来民妇店里，给姑娘们买东西。他人和气，出手也大方，姑娘们都喜欢他。”

    “去年，他看上了阿莲。他让民妇把阿莲叫来，说想认识她。民妇以为他是真心的，就照做了。阿莲来后，他和她说了几句话，就走了。后来……后来阿莲就失踪了。”

    她的声音越来越低。

    “民妇害怕，不敢报官。后来那个孙明又来了，说阿莲跟他私奔了，让民妇别声张。民妇信了，就没再提。”

    狄仁杰的手握紧了。

    “那周萍呢？”

    张嫂的眼泪流得更凶了。

    “周萍……也是他让民妇叫来的。他说他喜欢周萍，想认识她。民妇又照做了。周萍来后，他和她说了几句话，就走了。然后……然后周萍就……”

    她说不下去了。

    狄仁杰看着她，心中涌起滔天怒火。

    “你为了几个钱，就把两个姑娘往火坑里推？”

    张嫂跪在地上，连连磕头。

    “民妇错了！民妇真的错了！狄公饶命！狄公饶命！”

    狄仁杰没有理她。

    “那个孙明，住在哪里？”

    张嫂抬起头。

    “他……他说他住在城北，永安坊。具体哪里，民妇不知道。”

    狄仁杰转身就走。

    “元芳，去城北！”

    身后，张嫂的哭声越来越远。

    但狄仁杰知道，这哭声，换不回那两个姑娘的命。