狄仁杰踏入的瞬间，便感到一股浓稠的血腥气息扑面而来。那气息仿佛有实质，黏腻地附着在皮肤上，钻进毛孔里，让人从心底泛起一阵恶心。
眼前是一条向下倾斜的甬道，两侧的墙壁上镶嵌着无数颗夜明珠，散发着诡异的红光。那些红光将整条甬道染成一片血色，走在其中，如同穿行在某种巨大生物的血管里。
李元芳紧握腰刀，护在狄仁杰身前。狄如燕脸色苍白，但脚步坚定，紧紧跟在叔叔身后。
“大人，这地方……邪门得很。”李元芳低声道。
狄仁杰没有回答。
他只是默默数着自己的脚步。
三十七步。
四十二步。
五十一步。
甬道尽头，是一扇门。
石门。
门上刻着那个他无比熟悉的图案——六瓣花，中央圆点。
但这一次，图案不是凹进去的，而是凸出来的。那些凸起的纹路上，沾满了暗红色的东西——那是血，已经干涸的血，结成一层厚厚的血痂。
狄仁杰伸手，按在门上。
门，开了。
门后是一个巨大的圆形空间，方圆数十丈，高约三丈。穹顶上，镶嵌着一轮巨大的血月——那是用无数颗红色宝石拼成的，在某种特殊的光源照射下，散发着妖异的光芒。
血月之下，是一个巨大的血池。
池中血水翻滚，冒着气泡，散发出令人作呕的腥甜气息。血池中央，立着十三根石柱，每根石柱上都绑着一个孩子。
那些孩子，最大的不过八九岁，最小的只有四五岁。他们低着头，一动不动，不知是死是活。
血池边上，站着一个人。
迦叶——或者说，那个被迦叶波魂魄附身的人。
他穿着一身血红色的僧袍，双手合十，面向血池。听到脚步声，他缓缓转身，看着狄仁杰。
“狄公，你来了。”
他的声音，与之前不同了。
那不再是迦叶的声音，也不完全是迦叶波的声音，而是一种混合的、金属质感的、仿佛从地狱深处传来的声音。
狄仁杰看着他，沉声道：“你要的原种，在我体内。放了那些孩子。”
那人微微一笑。
“狄公还是这么直接。”他抬起手，指向血池中央那些孩子，“你放心，他们暂时还活着。我需要他们，来完成最后的仪式。”
“什么仪式？”
那人没有直接回答。
他走到血池边，伸手探入池中，捧起一掬血水。
那些血水在他掌心翻滚，渐渐凝聚成一个血球，血球表面浮现出无数细小的面孔——那些面孔扭曲着，挣扎着，发出无声的嘶吼。
“狄公，你知道这是什么吗？”他问。
狄仁杰没有回答。
“这是那些老人的血。”那人道，“十三个老人，十三个孩子。老人的血，用来唤醒种子。孩子的血，用来完成最后的转生。”
他松开手，血球落回池中，溅起一片血花。
“三十年前，我找到这座塔，找到了那缕魂魄。它告诉我，只要集齐十三个带有初代圣子血脉的老人和孩子，就能完成一个仪式——让初代圣子真正复活。”
他看着狄仁杰。
“我用了三十年，终于找到了他们。十三个老人，十三个孩子。他们的血脉，都来自千年前那个僧人。他们是他的后人，也是他的祭品。”
狄仁杰的手握紧了。
“那些老人……”
“他们自愿的。”那人道，“三十年前，他们来天竺朝圣，在法华寺遇到了我。我告诉他们，只要献出他们的血，他们的孩子就能得到初代圣子的祝福，永生不死。他们信了。”
他顿了顿，轻声道：“他们心甘情愿地死，心甘情愿地把孩子交给我。因为他们相信，这是他们的宿命。”
狄仁杰沉默。
他想起那些老人临死前的笑容。
那是解脱的笑容。
那是完成使命的笑容。
他们真的相信，自己是在做一件伟大的事。
“可你骗了他们。”他道。
那人看着他，那双金色的眼睛平静如水。
“我骗了他们？狄公，你真的这么认为吗？”
他抬起手，指向血池中央那些孩子。
“你看他们。他们还活着。等仪式完成，他们就会成为初代圣子的一部分。他们会与圣子融为一体，获得永生。这是多少人都求不来的福分。”
狄仁杰一字一句道：“可他们不再是他们了。”
那人沉默片刻，忽然笑了。
“狄公还是狄公。永远是那个守护者，永远是