是……”

    “不会的。”狄仁杰握住她的手，“叔叔答应你，一定会平安回来。”

    狄如燕看着他，用力点头。

    李元芳默默放下快子，举起酒杯。

    “大人，末将敬您一杯。正月十五，末将陪您去。”

    狄仁杰看着他，笑了。

    “好。”

    三只酒杯碰在一起，发出清脆的声响。

    窗外，爆竹声此起彼伏，烟花在夜空中绽放，照亮了长安城的每一个角落。

    新的一年，来了。

    正月十五，元宵节。

    长安城从午后就开始热闹起来。朱雀大街两侧挂满了各式各样的花灯，有兔子灯、莲花灯、走马灯、宫灯，琳琅满目，争奇斗艳。商家们早早地支起了摊位，卖汤圆的、卖糖人的、卖面具的、卖杂耍的，吆喝声此起彼伏。

    天黑之后，灯会更盛。

    满城的灯火将夜空映照得如同白昼，人流如潮水般涌动，欢声笑语汇成一片海洋。

    皇城城头，也挂起了巨大的宫灯，照亮了城墙和城门。城墙上每隔十步就站着一个士兵，手持长戟，肃然而立。

    狄仁杰站在城楼下，抬头看着城头。

    那里，就是约定的地点。

    “大人，”李元芳低声道，“薛将军的人已经埋伏好了，东西南北四个方向都有。只要刘晏现身，跑不掉。”

    狄仁杰点头。

    他深吸一口气，走上城头。

    城头很宽，足以容纳两辆马车并行。每隔一段距离就有一盏宫灯，将城头照得亮如白昼。巡逻的士兵往来穿梭，见狄仁杰上来，纷纷行礼。

    狄仁杰走到城楼前，停下脚步。

    那里站着一个人。

    那人穿着一身灰色的儒衫，头戴方巾，面容清瘦，约莫四十来岁。他站在城垛边，背对着狄仁杰，看着城下的灯海。

    听到脚步声，他转过身来。

    那张脸，与刘文静有几分相似，但更加阴鸷，眉宇间透着一股让人不舒服的阴沉。

    正是刘晏。

    “狄公，”他微微一笑，“你来了。”

    狄仁杰看着他，没有说话。

    刘晏也不在意，转过身继续看城下的灯海。

    “真美。”他轻声道，“每年元宵，长安城都这么美。我看了十五年，还是看不够。”

    狄仁杰走到他身边，也看着城下的灯火。

    “你约我来，就是为了看灯？”

    “当然不是。”刘晏笑了笑，“狄公这么聪明，应该猜得到我想说什么。”

    “猜不到。”狄仁杰道，“愿闻其详。”

    刘晏沉默片刻，缓缓开口。

    “十五年前，我跟着叔父刘文静，第一次见到血神教的人。”他的声音很平静，像是在讲别人的故事，“那时我才二十出头，年轻气盛，以为自己可以掌控一切。叔父说，血神教能帮我们得到想要的——权力、财富、地位。我信了。”

    “后来呢？”

    “后来……”刘晏苦笑，“后来我才知道，不是我掌控血神教，是血神教掌控了我。那些种子，那些蛊术，那些所谓的‘长生之法’，都是骗人的。但等我明白的时候，已经晚了。”

    他转过身，看着狄仁杰。

    “狄公，你知道被一颗种子寄生是什么感觉吗？”

    狄仁杰没有说话。

    他当然知道。

    他的胸口，现在就有一颗种子。

    “那颗种子在你体内，你会变得不像自己。”刘晏继续道，“你会做很多不想做的事，杀很多不想杀的人。你会看着自己一步步走向深渊，却停不下来。”

    他伸出手，挽起袖子。

    手臂上，布满了密密麻麻的黑色纹路，像是血管，又像是某种诡异的符文。

    “这就是种子的痕迹。”他道，“十五年了，它终于死了。但它留下的东西，一辈子都消不掉。”

    狄仁杰看着那些纹路，没有说话。

    刘晏放下袖子，看着他。

    “狄公，你体内也有一颗种子吧？”

    狄仁杰没有否认。

    “我知道。”刘晏道，“周明义临死前，让人给我送了信。他说，你来找他了，你体内有种子，但种子已经认主了。”

    他眼中闪过一丝复杂的神色。

    “认主……我活了四十年，从没见过认主的种子。那些种子只会吞噬宿主，直到宿主变成行尸走肉。但你的种子认主了……为什么？”

    狄仁杰沉默片刻，道：“因为它选择了。”

    刘晏愣了一下。

    “选择了？”

    “它选择了认我为主。”狄仁杰