她。”

    狄仁杰心中一凛。

    “她是低种姓，首陀罗，连我的影子都不能触碰。”迦叶波的声音忽然变得很轻，像是怕惊醒千年前的旧梦，“但她的眼睛像恒河的月夜，她的手像菩提树的嫩叶。我在她面前，所有佛法经论都成了空谈。”

    “我叛出佛门，带她远走他乡。我们生了一个女儿，就是苏利耶的母亲。”

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    他沉默良久。

    “后来，她死了。疫病。我通晓医术，却救不了她。”

    “我抱着她的尸体，在恒河边坐了七天七夜。我问诸天神佛：为何善人早夭，恶者长寿？为何相爱的人不能相守，无情的草木却能活过千年？”

    “没有神佛回答我。”

    “从那一刻起，我不信佛了。”

    迦叶波抬起头，看着穹顶那些暗红色的晶体。

    “我创立血神教，研究长生之术。不是为了权力，不是为了成神。我只是想……再见她一面。”

    “哪怕用别人的命来换，哪怕用地狱业火焚烧我的灵魂。只要她能活过来，叫我做什么都可以。”

    他的声音平静，却让狄仁杰感到彻骨的寒意。

    这不是疯狂。

    这是一个被悲伤吞噬的人，在绝望中抓住了唯一的浮木。

    哪怕那浮木，是用万千尸骨堆成的。

    “我活了很久。”迦叶波继续道，“久到女儿老死，孙女老死，曾孙女也老死。我用秘法延续寿命，但肉身终会腐朽。我知道，我迟早要死了。”

    “死前，我用最后的修为凝成三颗种子。那是我毕生心血的结晶，是我所有悲伤、愧疚、执念的凝聚。”

    他看着狄仁杰。

    “第一颗种子，我留给了自己。我带着它坐化于此，以血肉为土，以执念为根，长成了这株血树。千年后，它会结出果实——那就是我的重生。”

    “第二颗种子，我给了大弟子，命他东行传法。但他半路叛逃，将种子据为己有，创立了血神教中土分支。后来的事，你都知道了。”

    “第三颗种子……”他停顿了一下，“我封存于此，留给千年后带着我血脉归来的人。”

    狄仁杰问：“那个人是我？”

    “是你，也不是你。”迦叶波看着他，“你的祖先是我东行前留在天竺的一个旁支后人，百年前迁居中土，血脉已淡。但你体内的种子，是千年前我亲手种下的——它选择了你。”

    他抬手，指向狄仁杰胸口。

    “现在，它终于把你带到我面前了。”

    狄仁杰感到胸口的种子勐地跳动了一下。

    不是躁动，不是挣扎。

    是……回应。

    “你要我取回什么？”他问。

    迦叶波看着他，那双金色的眼睛忽然变得深不见底。

    “我要你取回……我的选择。”

    他缓缓道：“千年前，我在此坐化时，给自己留下了两个选择。”

    “其一，吸收血树的果实，重获新生。我会成为真正的血神，拥有毁天灭地的力量。我可以复活她，可以建立一个没有死亡、没有离别的新世界。”

    “其二……”他顿了顿，“放弃这一切。让血树枯萎，让种子消亡，让血神教——包括我千年来的执念、罪孽、悲伤——彻底归于尘土。”

    他看着狄仁杰。

    “我无法选择。我等了一千年，依然无法选择。”

    “所以我把选择留给了你。”

    “你带着我的血脉，带着我留下的种子。你是唯一有资格替我做这个选择的人。”

    狄仁杰沉默。

    他看着这株以血肉铸成的巨树，看着那无数伸向穹顶的手臂，看着盘膝树下、枯坐千年的僧人。

    他忽然明白了一切。

    血神教千年的阴谋、李旦的疯狂、韦皇后的癫狂、无数人的死亡——这一切的源头，不是对权力的贪婪，不是对长生的痴迷。

    只是一个男人，无法放下对妻子的思念。

    只是一个父亲，无法接受女儿先他而去的残酷。

    只是一个僧人，失去了信仰后，用邪术填补内心的空洞。

    可那些被他害死的人呢？

    那些被血祭的无辜者，那些被蛊毒折磨的百姓，那些因血神教而家破人亡的家庭——

    他们的悲伤，谁来偿还？

    “你等了一千年，”狄仁杰缓缓开口，“就是为了把选择推给别人？”

    迦叶波看着他，没有说话。

    “你不敢选。”狄仁杰一字一句，“因为你怕选了第一条路，会辜负你妻子临终前希望你好好活着的遗言。你怕选了第二条路，会否定你千年来所有的执念和罪孽。”

    “