他大步走出耳室，去备马备驼。
狄如燕扶着狄仁杰缓缓站起。柳依依收拾着仅剩的药物和经书，动作很慢，却异常坚定。
“柳姑娘，”狄仁杰看着她，“你应该和如燕一起，继续西行。”
柳依依头也不抬：“狄公是想赶依依走吗？”
“不是赶。是希望你能活着。”
“那狄公呢？”柳依依抬起头，“狄公能活着吗？”
狄仁杰没有回答。
柳依依将最后一样东西收入行囊，站起身，平静地看着他。
“依依这条命，是狄公救的。”她一字一句道，“狄公若回敦煌，依依便回敦煌。狄公若赴死，依依便……陪着。”
她没有说“赴死”后面的词。
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但那双眼睛，已经说出了所有。
狄如燕紧紧挽着狄仁杰的手臂，没有说话。
她的答覆，已经写在颤抖的手指上，写在红了的眼眶里。
狄仁杰看着她们，忽然笑了。
“好。”他说，“那便一起去。”
黎明前的戈壁，寒彻骨髓。
三匹骆驼，两匹马，在微弱的晨光中调转方向。
来时的蹄印已经被夜风吹散，新的蹄印向东延伸，指向敦煌，指向三危山，指向那个或许通向死亡的方向。
狄仁杰伏在驼背上，胸口的种子在缓缓跳动。
这一次，他没有试图压制它。
因为他知道，他需要的不是压制。
而是面对。
他要亲眼看看，这颗折磨了他三个月的种子，到底是什么东西。
他要亲手打开那扇尘封千年的圣地之门。
他要亲自与那个素未谋面的“初代圣子”对峙。
哪怕那扇门后，是万丈深渊。
哪怕那个圣子，是他自己也无法抵御的诱惑。
他也要去。
因为他是狄仁杰。
守护光明的狄仁杰。
即使那光明，要用他的血去点燃。
东方泛起鱼肚白。
晨光中，戈壁滩上出现了一串新的蹄印。
那不是他们的蹄印。
而是从西而来的，数量众多的，马蹄的印记。
狄如燕第一个发现异常。她勒住骆驼，指着前方：“叔叔，有人！”
郭元振策马上前，俯身查看蹄印。他脸色骤变。
“是骑兵。至少五十骑。装备精良，马匹高大——不是胡人的马，是战马。”
他抬头，望向蹄印延伸的方向。
“他们往东去了。”
往东。
往敦煌。
狄仁杰握紧缰绳。
“不是血月寺的人。”柳依依忽然道，“血月寺使徒从不骑马，他们只骑骆驼。”
那会是谁？
郭元振沿着蹄印追出数丈，忽然在一处沙坑边勒马。
他俯身从沙中捡起一物。
那是一枚残缺的箭簇。
箭簇上刻着一个模糊的字迹。
他将箭簇递给狄仁杰。
狄仁杰接过，借着晨光看清了那个字。
“薛”。
薛讷。
狄仁杰的心剧烈跳动起来。
“是薛将军！”狄如燕惊呼，“他带兵来救我们了！”
是的。
薛讷来了。
带着五十骑精锐，日夜兼程，从长安追到了敦煌。
他不是来剿匪的。
他是来接应狄仁杰的。
而此刻，他的骑兵蹄印，正与三尊者追踪的路线，在戈壁滩上交错、重叠、延伸向同一个方向。
敦煌。
三危山。
狄仁杰握紧箭簇，胸口的种子忽然停止了躁动。
他知道，决战的时候到了。
不是逃亡，不是追逐。
是面对面的，堂堂正正的，决战。
“都护，”他缓缓道，“我们追上去。”
郭元振看他一眼，没有问为什么。
他一夹马腹，战马长嘶，向东疾驰。
身后，三匹骆驼，一匹马，紧紧跟随。
晨光渐亮，驱散了戈壁的寒意。
前方，蹄印越来越清晰，越来越密集。
那是薛讷追兵的蹄印。
那是三尊者追踪的轨迹。
那是狄仁杰自己选择的道路。