“婉儿要去见一位故人，做最后的告别。”
她没有说那位故人是谁，但狄仁杰猜到了。
太平公主。
这对曾经情同姐妹的主仆，终于到了决裂的时刻。
“才人保重。”
“狄公也保重。”
两人分头行动。
狄仁杰带着锦盒，赶往皇城。
此时，皇城东门已响起喊杀声。薛讷的佯攻开始了。
黑衣守卫被东门的动静吸引，纷纷增援。狄仁杰趁乱从西门潜入——这里守卫较少，而且他手中还有太平公主给的玉佩，可以伪装成她的使者。
果然，守门的黑衣护卫看到玉佩，没有阻拦，放他进入。
皇城内，气氛诡异。
所有的灯笼都换成了红色，在夜风中摇曳，投下血红的光影。宫女太监们跪在道路两旁，低着头，不敢出声。他们都被下了蛊，成了行尸走肉。
狄仁杰沿着中轴线，直奔含元殿——那是皇城的最高点，也是仪式的最佳地点。
含元殿外，守卫森严。
十二名黑衣护卫分立两侧，眼神空洞，但杀气腾腾。殿门紧闭，里面传来诵经声，语调古怪，像是某种古老的咒语。
狄仁杰深吸一口气，走向殿门。
“站住！”一名护卫拦住他，“公主有令，仪式期间，任何人不得入内。”
狄仁杰举起玉佩：“我有要事禀报公主，关乎仪式成败。”
护卫看到玉佩，犹豫了一下，但还是摇头：“公主吩咐，便是持此玉佩者，也不得打扰。”
看来太平公主早有防备。
狄仁杰正要强闯，忽然听到殿内传来一声惨叫。
是孩童的哭声！
仪式已经开始了！
不能再等了！
狄仁杰勐地抽出软剑，剑光如电，直取护卫咽喉。护卫反应迅速，举刀格挡，但狄仁杰的剑法更快，软剑绕过刀锋，刺入他的肩头。
“有刺客！”其他护卫一拥而上。
狄仁杰且战且退，剑光如雨，瞬间放倒三人。但他的目标不是杀人，而是进殿。他瞅准一个空隙，勐地撞向殿门。
“砰！”
殿门被撞开。
殿内的景象，让狄仁杰倒吸一口凉气。
含元殿的大殿中央，画着一个巨大的血色法阵。法阵由七个圆圈组成，六个小圈环绕一个大圈。六个小圈中各跪着一个孩童，他们被绑着双手，嘴上贴着符纸，只能发出呜呜的哭声。
大圈中站着太平公主。
她穿着一身血红的长袍，头发披散，手中握着一把匕首。匕首的刀锋上滴着血——那是从她手腕上割出的血，正一滴滴落在法阵中心。
法阵中心，躺着一个三岁左右的男童，正是李纯。
男童昏迷不醒，胸口画着一个诡异的符号。
而在大殿的高台上，武则天坐在龙椅上，闭着眼睛，脸色苍白。她的手腕也被割开，鲜血顺着扶手滴落，汇入一个铜盆中。
铜盆里的血，正在沸腾。
“狄公，你来了。”太平公主抬起头，眼中血色浓重，“正好，见证这伟大的时刻。”
“公主，住手！”狄仁杰大喝，“你被李旦骗了！这仪式不是为了永生，是为了让他借体重生！”
太平公主一愣，随即冷笑：“狄公，到了这个时候，还想用谎话骗本宫？”
“不是谎话。”狄仁杰取出锦盒，抽出一封信，“这是李旦的亲笔信，你自己看！”
他将信扔向太平公主。
太平公主接住信，快速浏览。她的脸色越来越白，手开始颤抖。
“不……不可能……”她喃喃道，“他答应过本宫……要一起永生……”
“他在骗你！”狄仁杰指着法阵中的李纯，“这个孩子才是真正的目标。其他六个孩子，包括你，都只是祭品！”
太平公主看向李纯，又看向其他六个孩子，眼中闪过挣扎。
但很快，那挣扎被疯狂取代。
“就算如此……那又如何？”她嘶声道，“只要仪式完成，血神之力就会降临。到时候，本宫可以夺取那力量，成为新的血神！”
她举起匕首，对准自己的心脏：“本宫要以身为祭，召唤血神！”
“不要！”狄仁杰冲上前。
但已经晚了。
太平公主将匕首刺入胸膛。
鲜血喷涌而出，洒在法阵上。
法阵瞬间亮起刺眼的红光，整个大殿开始震动。六个孩童同时发出凄厉的惨叫，他们的身体开始干瘪，生命力被法阵抽走。
而法阵中心的李纯，身体开始发