狄仁杰的脸色变了。
“此话当真？”
柳依依点头，然后闭上眼睛，气息越来越弱。
“柳姑娘！柳姑娘！”小翠摇晃着她。
柳依依没有再回应。
狄仁杰探了探她的鼻息，还有一丝微弱的呼吸，但已经陷入深度昏迷。
“小翠，好好照顾你家姑娘。”狄仁杰起身，“我去找救她的方法。”
“狄公……”小翠泪眼婆娑，“姑娘真的还有救吗？”
“有。”狄仁杰眼中闪过决绝的光芒，“我一定会救她。”
离开红袖招时，狄仁杰的脚步坚定。
柳依依告诉他的秘密，彻底改变了局势。
原来，太平公主手中的母蛊，并不是真正的母蛊。
真正的母蛊，一直都在一个人手中。
一个所有人都没有想到的人。
武则天。
当年李旦为了控制太平公主，确实炼制了血纹蛊。但他多疑，怕太平公主有朝一日反噬，所以将真正的母蛊献给了武则天，谎称是可以延年益寿的灵药。
武则天服下后，确实感到精神焕发，却不知自己成了母蛊的宿主。
而太平公主体内的，只是子蛊中的“王蛊”，可以操控其他子蛊，但受真正的母蛊制约。
这就是为什么，太平公主融合“王蛊”后，能操控其他中蛊者，但武则天退位隐居多年，依然身体健康——母蛊在她体内，反而成了保护。
现在，只要找到武则天，让她自愿分离母蛊，不但柳依依有救，太平公主和其他中蛊者都能得救。
但问题在于，武则天会愿意吗？
分离母蛊，对她来说意味着什么？
是解除隐患，还是失去“延年益寿”的效果？
狄仁杰不知道。
他只知道，他必须去试。
为了柳依依，为了太平公主，也为了长安城中那些被蛊毒控制的官员。
他必须说服武则天。
哪怕这几乎是不可能的任务。
出城，上山。
武则天退位后，隐居在终南山的一处别院。那里守卫森严，常人难以接近。
但狄仁杰有太平公主给的玉佩，又有大理寺的身份，经过层层通报，终于获准进入。
别院很简朴，与当年富丽堂皇的皇宫判若两地。武则天穿着一身素衣，正在院中修剪花枝。她比一年前苍老了许多，但眼神依然锐利。
“狄卿来了。”她没有回头，继续修剪，“是为了太平的事吧？”
“陛下圣明。”狄仁杰行礼，“公主殿下被蛊毒控制，欲在八月十五行大逆之事。臣特来请陛下相助。”
武则天放下剪刀，转身看着他。
“朕已经退位，不问政事。”
“但此事关乎公主性命，也关乎长安安危。”狄仁杰直视她的眼睛，“陛下可知，您体内有血纹蛊的母蛊？”
武则天脸色微变：“你说什么？”
“当年李旦献上的所谓‘延年益寿灵药’，实则是血纹蛊母蛊。”狄仁杰一字一句道，“公主殿下体内的只是子蛊，受母蛊制约。现在公主融合子蛊，神智被控，唯有分离母蛊，才能救她。”
武则天沉默了。
许久，她缓缓走到石凳前坐下。
“狄卿可知，分离母蛊，对朕意味着什么？”
“臣不知，愿闻其详。”
“意味着朕会立刻衰老，可能活不过三个月。”武则天平静地说，“这母蛊虽然歹毒，但确实有延缓衰老之效。朕这一年能保持精力，全赖此蛊。”
狄仁杰心中一沉。
果然如此。
让一个人放弃延寿的机会，去救一个可能已经疯狂的女儿……
这要求太过分了。
“陛下……”
“但朕愿意。”武则天忽然说。
狄仁杰愣住了。
“陛下？”
“太平是朕的女儿。”武则天眼中闪过痛楚，“朕这一生，亏欠她太多。当年为了权力，牺牲了她的幸福。现在，是时候补偿了。”
她起身，走向屋内：“狄卿随朕来，朕告诉你分离母蛊的方法。”
狄仁杰跟了进去。
屋内陈设简单，只有一床一桌一椅。武则天从床头暗格中取出一本古旧的册子。
“这是李旦当年献药时，一并献上的‘养生秘录’。”她翻开册子，其中一页画着人体经络图，标注着蛊虫运行的路线，“分离母蛊，需要三个条件：一、宿主自愿；二、有至亲之血为引；三、在月圆之夜进行。”
她看向狄仁杰：“朕自愿，太平是朕的女儿，有至亲之血。八月十五就是月圆之夜。时间、条件都符合。”