的眼皮，查看瞳孔；又搭脉探息，检查脉象。最后，停在一个男孩面前。

    “这个，”血尊指着男孩，“为何眼神有异？”

    周兴心中一凛，忙道：“这孩子中毒较浅，所以”

    “是吗？”血尊忽然从袖中抽出一柄匕首，寒光一闪，直刺男孩心口！

    “住手！”苏无名失声惊呼。

    说时迟那时快，男孩忽然身形一矮，竟险险避开匕首！同时袖中滑出一柄短剑，反刺血尊咽喉！

    “有诈！”血尊勐地后仰，险险避开，面具被剑气划出一道裂痕。

    舱中顿时大乱！八个黑袍人同时出手，攻向周兴和随从。苏无名拔剑迎战，这才发现随从中混入了狄如燕和八大军头！

    “动手！”狄如燕娇叱一声，红衣如焰，长剑如虹，瞬间刺倒两个黑袍人。

    舱外传来喊杀声，李元芳率内卫杀上船来。船工们纷纷从舱底冲出，却都是禁军假扮的！

    血尊见势不妙，勐地掷出一枚烟弹。“砰”的一声，浓烟弥漫，待烟雾散去，血尊已不见踪影。

    “追！”李元芳带人追出。

    狄如燕则护着周兴和苏无名退到舱外。码头上，曾泰已带人封锁了所有出路，修罗教徒插翅难飞。

    激战持续了约一刻钟。大部分修罗教徒被擒，少数负隅顽抗者被当场格杀。但血尊和几个核心人物，却如人间蒸发般消失了。

    “大人，搜遍了整艘船，没找到血尊。”李元芳禀报，“船底有暗舱，可能从水下遁走了。”

    狄仁杰这时才现身，他走到那个假扮男孩的禁军面前：“受伤了吗？”

    “谢狄公关心，只是划破了衣服。”那禁军是个十七八岁的少年，身手矫健，正是之前自愿参与行动的那个将军之子。

    “好样的。”狄仁杰赞许地点头，又看向周兴，“周长史受惊了。”

    周兴瘫坐在地，面色惨白：“狄公下官、下官刚才”

    “你做得很好。”狄仁杰扶起他，“若非你镇定应对，血尊也不会轻易上当。”

    他走到船舷边，望着漆黑的洛水：“血尊虽逃了，但我们的目的已经达到。第一，救了所有孩童；第二，重创了修罗教；第三”他转身，目光如炬，“我们知道了血尊的一个秘密。”

    “什么秘密？”苏无名问。

    狄仁杰从怀中取出一块黄金面具碎片——正是血尊面具上被剑气划落的那块。碎片内侧，沾着一点血迹。

    “血尊受伤了。”狄仁杰道，“而且，这血迹是新鲜的。说明面具下的脸，被剑气所伤。”

    他举起碎片，对着灯光细看：“更关键的是，这面具的做工、纹饰，皆非凡品。能戴得起这种面具的，绝非寻常人物。”

    曾泰这时匆匆走来：“老师，在船舱暗格中发现此物。”

    那是一卷帛书，上面密密麻麻写满了字。狄仁杰展开一看，面色渐渐凝重。

    “这是”苏无名凑近细看，也倒吸一口凉气。

    帛书上记载的，竟是修罗教二十年来所有的行动计划，包括与朝中哪些人勾结，如何控制官员，以及七月十五血祭的真正目的！

    “他们不是要举行血祭，”狄仁杰声音发沉，“而是要以血祭为幌子，在洛水发动兵变！届时，会有三千死士从水路潜入洛阳，配合朝中内应，直取皇宫！”

    “三千死士？！”众人大惊。

    “帛书上说，这些死士都是边军逃兵，被修罗教收留，训练多年。”狄仁杰继续往下看，“他们计划在七月十五亥时，趁洛水涨潮，乘船潜入。血祭只是个信号，一旦开始，就意味着兵变发动。”

    李元芳急道：“大人，我们是否立刻调兵，封锁洛水？”

    “不。”狄仁杰摇头，“打草惊蛇，不如请君入瓮。既然知道了他们的计划，我们就能提前布置，将他们一网打尽。”

    他收起帛书，肃然道：“元芳，你立刻持本阁令牌，调禁军五千，埋伏在洛水两岸。曾泰，你率大理寺差役，在城中搜捕修罗教余党。如燕，你带八大军头，保护皇宫安全。”

    “那狄公您呢？”苏无名问。

    狄仁杰望向皇宫方向：“本阁要进宫面圣。此事关系重大，必须禀报陛下。”

    他顿了顿，看向苏无名：“无名，你随本阁同去。有些事，你也该见识见识了。”

    夜色中，师徒二人乘马车驶向皇宫。车外，洛阳城依旧平静，但狄仁杰知道，这平静之下，是汹涌的暗流。

    七月十五，将是一场决定国运的对决。

    而他，必须赢。