“我必须知道这里的布局。”秀儿认真地说，“只有知道怎么出去，才能救大家。”
石头盯着秀儿看了片刻，终于点头：“好，但只能看一眼，不能太久。”
夜深了，石室中大部分孩子因药效发作，沉沉睡去。石头踩着同伴的肩膀，爬上通风口，用力推开格栅，钻了进去。片刻后，他垂下一条用破布编成的绳子。
“抓住，我拉你上来。”
秀儿抓住绳子，在石头的帮助下，也爬进通风道。通风道狭窄低矮，只能匍匐前进。石头在前引路，两人爬了约十丈，来到一个岔路口。
“左边通往另一个石室，右边是死路，前面”石头指向前方，“前面有个洞口，可以偷看外面的情况。”
两人爬到洞口，向下望去。下面是一个宽阔的大厅，灯火通明。大厅中央摆着那尊从齐王墓搬来的青铜巨鼎，鼎下炭火熊熊，鼎中药液翻滚。十几个黑袍人正在忙碌，有的添柴，有的加药，有的在研磨什么粉末。
“他们在炼药。”秀儿低语。
“不只是炼药。”石头指着大厅一角，“你看那边。”
秀儿顺着他手指的方向看去，只见大厅角落里堆着数十个木箱，箱上贴着封条，写着“血祭专用”。更令人心惊的是，箱旁立着几个木架，架上挂着各种刑具：钩、刀、锯、钳，在火光下泛着寒光。
“他们用这些”秀儿声音发颤。
“折磨人。”石头眼中满是恐惧，“我见过一次。他们把一个不听话的孩子绑在架上，用那些东西后来那孩子被扔进鼎里，炼成了药。”
秀儿强忍呕吐的冲动，继续观察。大厅四周有数条通道，不知通往何处。其中一条通道前有重兵把守，四个黑袍人持刀而立，神情戒备。
“那条通道里一定很重要。”秀儿判断。
正说着，大厅中忽然一阵骚动。黑袍人纷纷跪倒，一个身穿锦绣黑袍、头戴黄金面具的人缓步走入。此人身材高瘦，步履从容，虽看不清面容，但气度威严。
“血尊驾到——”有人高呼。
血尊！秀儿心跳加速。这就是狄公要她查清身份的人！
血尊走到巨鼎旁，俯身查看药液。一个黑袍人上前禀报：“启禀血尊，这批‘修罗泪’今夜子时即可出炉。药效比之前强五成，服下者三个时辰内必听号令。”
“很好。”血尊的声音经过伪装，低沉沙哑，“七月十五的‘血神丹’准备得如何？”
“已备好九十八名‘血食’，只差最后一个——太子遗孤。”
血尊沉默片刻：“那小丫头可还安分？”
“关在西三室，派人严加看守。只是”黑袍人迟疑，“她一直哭闹要找娘，还说要画九十九朵莲花。”
血尊冷笑：“让她画。画够了，正好用她的血开坛。”
秀儿心中一紧。小莲果然在这里，而且被单独关押！西三室——正是小莲花中暗藏的地点！
“宫中那边可有消息？”血尊又问。
“周长史传来密信，说一切已安排妥当。七月十五亥时，洛水码头会有官船接应。只要血祭成功，血尊便可”
“够了。”血尊打断，“谨慎些，隔墙有耳。”
“是。”
血尊又在厅中巡视一圈，吩咐了几句，这才离开。黑袍人们继续忙碌。
秀儿和石头悄悄退回通风道。回到石室时，天已快亮了。
“你都看见了？”石头问。
秀儿点头，心中快速整理着得到的信息：血尊的身份依然神秘，但提到了“周长史”——很可能就是梁王府长史周兴！小莲被关在西三室，七月十五亥时在洛水码头有官船接应
这些信息太重要了，必须尽快传出去！
“石头哥哥，你能帮我一个忙吗？”秀儿从怀中取出那枚玉坠，“如果我出不去，你就摔碎这个，会有人来救你。”
“这是”
“追踪香。”秀儿将狄公教她的话转述一遍，“摔碎后，气味会散开，救我的人会顺着气味找到这里。”
石头接过玉坠，小心收好：“那你呢？”
“我要想办法见到小莲姐姐。”秀儿目光坚定，“只有她知道更多秘密。”
天亮后，黑袍人又来送饭。早饭是稀粥和硬饼，孩子们默默吃着。秀儿注意到，送饭的黑袍人中，有个年轻的面孔，眼神不像其他人那么凶恶。
“大叔，”秀儿怯生生地开口，“我我想见我娘。”
年轻黑袍人一愣：“你娘？”
“我娘叫芸娘，她说会来接我的。”秀儿按照狄公的吩咐，说出这个试探性的信息。
年轻黑袍人脸色微变，压低声音：“别乱说！这里没有什么芸娘！”说罢匆匆离开。