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    赵氏绸缎庄位于南市最繁华的街段，三层楼阁，气派非凡。虽是午后，店内依然顾客盈门。狄仁杰与苏无名未穿官服，扮作客商进入。

    掌柜见二人气度不凡，亲自接待：“二位客官想看什么料子？小店有最新的蜀锦、吴绫，还有西域来的胡锦。”

    狄仁杰扫视店内：“听说贵店东家有个女儿，前些日子走失了？”

    ！掌柜脸色微变：“客官问这个作甚？”

    “我们或许知道些线索。”狄仁杰取出那块画着莲花的木牌，“这孩子可是喜欢画莲花？”

    掌柜一看木牌，眼中闪过惊讶，随即警惕道：“二位究竟是何人？”

    苏无名亮出腰牌：“洛阳令苏无名。这位是狄公。”

    掌柜大惊，连忙躬身：“不知狄公驾临，小的该死！东家东家在后堂，小的这就去通传。”

    不多时，一个五十余岁、面色憔悴的中年人快步走出，正是赵德昌。他见到狄仁杰，便要下跪，被狄仁杰扶住。

    “赵东家不必多礼。本阁来是想问问令嫒的事。”

    赵德昌眼眶一红：“小女失踪两月有余，生不见人，死不见尸狄公，您可是有了消息？”

    “令嫒是否眉心有莲花状胎记？”

    “正是！小莲出生时眉心便有此胎记，接生的稳婆说是观音座下童女转世。”赵德昌哽咽道，“都怪我若我不将她接回府中，她也不会”

    “接回府中？令嫒之前不在府中？”

    赵德昌长叹：“不瞒狄公，小莲是我外室所生。她娘原是蜀中绣娘，与我唉，总之，去年她娘病故，我才将小莲接回。谁知府中有人容不下她，屡生事端。六月十二那日，我带她去南市看铺子，一转身她就不见了”

    “府中何人容不下她？”

    “这”赵德昌面露难色。

    狄仁杰澹澹道：“赵东家，令嫒现在很可能在一伙邪教手中，他们要用孩童的血举行邪祭。若你有所隐瞒，令嫒性命堪忧。”

    赵德昌脸色煞白，终于咬牙道：“是是我那续弦刘氏。她入门三年无所出，见小莲聪慧，恐将来分去家产，所以”

    “刘氏现在何处？”

    “在府中。自小莲失踪后，她也忧思成疾，卧床不起。”

    “本阁想见见她。”

    赵德昌犹豫片刻，还是答应了。引二人来到后宅。刘氏的房间药味浓重，一个三十许的妇人靠坐在床头，面容苍白，确是病容。

    “夫人，狄公来问小莲的事。”赵德昌低声道。

    刘氏抬头看了狄仁杰一眼，眼中闪过一丝慌乱，强自镇定：“民妇见过狄公。小莲那孩子是民妇照看不周。”

    狄仁杰盯着她：“六月十二那日，夫人可曾去过南市？”

    “不曾。那日民妇身子不适，一直在房中歇息。”

    “可有人证？”

    “丫鬟春杏可作证。”

    狄仁杰不置可否，环视房间。房中陈设华丽，梳妆台上摆着各色胭脂水粉，其中一盒口脂引起了他的注意——那是西域来的“血胭脂”，色如鲜血，价格昂贵。

    “夫人用的口脂很特别。”

    刘氏勉强笑道：“是西域来的小玩意，让狄公见笑了。”

    狄仁杰却走到梳妆台前，拿起那盒口脂，打开一看，已用去大半。他又注意到，妆奁下压着一张小纸片，抽出一看，上面画着一朵莲花，与小莲画的极为相似。

    “夫人也喜欢画莲花？”

    刘氏脸色大变：“这这是随手画的。”

    “画得真好，与令嫒画的一模一样。”狄仁杰将纸片收起，“赵东家，本阁有几句话想单独与夫人谈谈。”

    赵德昌看了刘氏一眼，欲言又止，最终还是退了出去。苏无名守在门口。

    房中只剩狄仁杰与刘氏。狄仁杰缓缓坐下，目光如炬：“刘夫人，小莲现在在修罗教手中，生死一线。你若知道什么，现在说出来还来得及。”

    刘氏浑身颤抖：“民妇民妇不知狄公在说什么。”

    “不知？”狄仁杰取出那块画莲花的木牌，“小莲每天画莲花，说画够九十九朵，娘就会来接她。她说的娘，是你吗？”

    刘氏勐地抬头，眼中涌出泪水：“不不是”

    “那她说的娘是谁？”狄仁杰步步紧逼，“是你，还是她生母？或者是另一个人？”

    刘氏终于崩溃，伏床痛哭：“我我说！小莲她她不是我夫君的孩子！”

    此言一出，连门外的苏无名都吃了一惊。

    “她是谁的孩子？”

    “她她是”刘氏咬唇，声音几不可闻，“她是已故太子李弘的遗孤！”

    狄仁杰霍然站起：“你说什么？！”

    刘氏泪流满面：“十九年前，太子妃裴氏诞下一女，恰逢武后逼死太子，