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    “学生明白。”

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    与此同时，李元芳与张环等人已扮作行商，在“通济货栈”总号对面的茶楼二楼临窗位置坐下。“通济货栈”总号位于江陵城最繁华的南市大街，门面开阔，五开间的铺面，黑底金字的招牌高高悬挂，气派非凡。铺内伙计进出忙碌，车马络绎不绝，生意看起来十分兴隆。

    李元芳观察了约一个时辰，未见刘奎本人出现。进出之人多是商贾模样，也有几个穿着体面的管事。铺子后门连着一条小巷，不时有伙计推着板车进出，似乎是通往后面的仓库。

    “张环，你带两个人，去后面巷子看看，摸清仓库位置和进出路线，留意有无特殊车辆或人员出入。”李元芳低声吩咐。

    “是。”张环领命而去。

    李元芳继续观察。他发现货栈斜对面有一家生意不错的酒楼“醉仙楼”，刘奎很可能常在那里应酬。他让一名亲卫去“醉仙楼”打听，果然，店小二说刘掌柜是常客，经常在此宴请宾客，有时也独自在二楼雅间用饭。

    正观察间，忽见货栈内走出一个穿着绸缎长衫、头戴员外帽的矮胖中年男子，在一名管事模样的瘦高汉子陪同下，登上门口一辆装饰华丽的马车。那矮胖男子面色红润，眼神精明中带着几分倨傲，正是吴老大和刁七描述中刘奎的相貌！

    “目标出现。”李元芳精神一振，示意另一名亲卫跟上去，看马车去向。

    马车并未走远，只行了两条街，便拐入一条较为清净的街道，在一座门楣高耸、挂着“刘府”匾额的宅院前停下。刘奎下车，与那瘦高管事低声交谈几句，便进入宅内。显然，那就是刘奎的府邸。

    李元芳记下位置，继续耐心监视。

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    如燕与范铸则穿梭在江陵城的大街小巷。如燕扮作投亲的年轻妇人，范铸扮作随行兄长，两人以打听亲戚下落为由，在几家车马行和脚店询问。

    在一家名为“四海”的车马行，一个老车夫听他们打听“通济货栈”是否可靠，捻着胡须道：“‘通济’是大字号，生意做得广，南来北往的货都接。不过这两年，好像有些传闻。”

    “哦？什么传闻？”如燕故作好奇。

    老车夫压低声音：“有人说他们接的货有些不太寻常。前年冬天，我有个同乡在‘通济’当搬运工，说有天夜里搬一批箱子，箱子不大，但特别沉，封得严严实实，还有股子怪味。后来那同乡没干多久就辞工回老家了，说是吓着了，具体也没细说。还有人说，‘通济’在城外有些仓库，不让人靠近，神神秘秘的。”

    “城外仓库？在何处？”

    “这就不清楚了，大概在城西或城南的荒僻处吧。”老车夫摇头。

    在另一家茶馆，如燕听两个看似走南闯北的商贩闲聊，其中一人道：“江陵这地方，什么都好，就是这两年总觉得有点不太平。我有个表亲，去年秋天来江陵贩布，说好了腊月回去，结果到现在音讯全无。家里人来寻过，也没找到。有人说好像看见他跟‘通济’的人一起喝过茶”

    如燕心中一凛，上前搭话询问细节，但那商贩也只知道这些，更多便说不出了。

    根据周焕成同窗的地址，如燕和范铸找到了城东一处书肆。那位同窗姓韩，是个三十岁左右的秀才，在书肆帮工。得知如燕是官府派来调查周焕成失踪桉的，韩秀才又惊又悲。

    “焕成兄他去年确实来信说要求江陵找我，信中说是一位旧识相邀，探讨学问，顺便散心。可我一直等到年关，也未见他人影。去信询问，也无回音。我还当他临时改了主意，或是路上耽搁了。谁知竟是遭了毒手！”韩秀才红了眼眶，“那封信我看过，笔迹有些陌生，但内容恳切，提及焕成兄早年一篇论‘漕运利弊’的旧文，说甚为钦佩，邀他当面切磋。焕成兄对漕运之事确有研究，故而不疑有他。如今想来，那信中提到的旧文细节，外人未必知晓，定是有人处心积虑打听来的！”

    “韩先生可还记得那旧识署名？或是送信之人样貌？”如燕追问。

    韩秀才努力回忆：“署名好像是个‘林’字，还是‘贾’字？记不真切了。送信的是个驿卒打扮的人，无甚特别。对了，那封信的信封很考究，是江陵‘文华斋’特制的洒金笺，一般人家用不起。”

    “文华斋？”如燕记下，“韩先生，周焕成可曾与‘通济货栈’或一个叫刘奎的人有过往来？”

    韩秀才摇头：“从未听焕成兄提起过。他一心读书，与商贾少有交集。”

    线索在此似乎断了。但“文华斋”的信封、特意提及周焕成擅长的“漕运利弊”，都说明诱骗者做了周密功课，非临时起意。

    傍晚时分，众人陆续回到“鸿运来”客栈。狄仁杰也从王敬直处返回。

    汇总各方信息：

    李元芳摸清了刘奎的住所、日常活动路线及