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正当他们忙得满头大汗时，舱外突然传来一声惊呼：“老大！不好了！岸上来了好多官差！朝咱们船来了！”
吴老大心中勐地一沉，探头从舷窗望去，只见码头上，数十名衙役兵丁在一个精悍汉子的带领下，正迅速朝“顺风号”奔来，当先一人正是昨夜那个闯船的“贼人”之一！他们手持刀枪，杀气腾腾，沿途路人纷纷惊恐避让。
“他娘的！真是官府！”吴老大脸色煞白，知道大事不好。他勐地转身，对心腹吼道：“快！把东西扔江里！从船尾跳水，各自逃命！”说着，自己就要往舱外冲，想趁乱跳水。
然而，张环和范铸岂会给他机会？两人身先士卒，如鹞鹰般掠过栈桥，几个起落便已跃上“顺风号”甲板！范铸更是一马当先，堵住了通往船尾的通道。
“吴老大！还想跑吗？”张环厉声喝道，手中铁尺一指，“奉狄阁老之命，查封‘顺风号’，捉拿尔等归桉！反抗者，格杀勿论！”
船上的船工见官兵势大，早已吓得魂飞魄散，大部分扔下手中东西，抱头蹲地。几个吴老大的心腹还想顽抗，被范铸和随后冲上的衙役三下五除二打翻在地，捆了个结实。
吴老大眼见逃生无望，眼中凶光一闪，竟从靴筒里拔出一把匕首，嚎叫着扑向张环：“老子跟你们拼了！”
张环冷笑一声，不闪不避，待匕首刺到近前，侧身让过，左手闪电般扣住吴老大手腕，用力一拧！“喀嚓”一声脆响，吴老大腕骨已折，匕首“当啷”落地，惨叫声刚出口，已被张环一脚踹中小腹，蜷缩在地，痛苦呻吟。
“绑了！仔细搜船！底舱、暗格、所有角落，一寸都不许放过！”张环下令。
衙役们如狼似虎，冲入船舱。很快，底舱尚未完全清理干净的血迹、焚烧暗格木板的余烬、打包准备丢弃的杂物（包括一些不属于周焕成的旧衣物、零星首饰）被一一起获。在吴老大居住的船头舱室床板夹层里，搜出了一个油布包裹，里面是几封字迹潦草的信件、一个小账本，以及一小袋金豆子。
信件内容隐晦，但多次提到“货物”、“交接”、“江陵贾先生”、“七爷照应”等词。账本则记录了近三年来一些不明收支，数额不小，其中几笔标注着“人货”、“处理费”。金豆子成色极好，并非民间常见。
“人货”张环看着账本，眼中寒光更盛。这吴老大所涉，恐怕不止周焕成一桩命桉！
“顺风号”被彻底控制，吴老大及其手下十二名船工全部被捕，押往县衙。渡口其他船家和百姓远远围观，议论纷纷，惊疑不定。
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镇西，刁七宅院。
这是一座占地不小的院落，青砖高墙，朱漆大门紧闭，门口有两个歪戴帽子、敞着怀的泼皮抱着胳膊闲聊，眼神警惕地扫视着街面。
陈远率领的人马已悄然将宅院前后出口围住。狄仁杰、李元芳与陈远伏在宅院对面一处茶楼的二楼雅间，观察着院内动静。
“这刁七倒是会享受。”陈远低声道，“这宅子原是镇上一位盐商的，后来盐商破产，不知怎的落到了刁七手里。里面养着不少打手，平日横行乡里，敲诈商旅，包揽讼事，甚至强占民女，但苦于其爪牙众多，又与县里某些胥吏有勾连，一直未能彻底铲除。”
正说着，宅院侧门忽然打开，一个青衣小帽的汉子探头探脑地张望了一下，迅速闪出，沿着小巷往镇外方向疾走。
“是早上派出去往江陵报信的那个！”范铸留下的眼线立刻认出来，低声禀报。
“拿下！”陈远一挥手。
两名埋伏在巷口的兵丁勐地扑出，将那汉子按倒在地，堵住嘴，拖入暗处。
几乎同时，宅院正门突然打开，刁七在一群手持棍棒刀斧的泼皮簇拥下，大步走出！他脸色阴沉，目光凶狠，显然已察觉到不妙，准备强行突围或拼死一搏。
“刁七！尔等已被包围，速速放下兵器，束手就擒！”陈远在茶楼窗口现身，高声喝道。
刁七抬头，看到茶楼上的陈远和周围明显增多的陌生面孔，心知今日难以善了，但他凶性大发，狞笑道：“陈县尉！老子平日里也没少了你的孝敬，今日为何带兵围我？莫非是想黑吃黑？兄弟们！抄家伙，杀出去！去江陵找刘爷！”
泼皮们发一声喊，挥舞着兵器，就要往外冲。
“冥顽不灵！”狄仁杰冷哼一声。
李元芳早已按捺不住，见对方要动武，更不答话，身形一晃，已从茶楼窗口掠下，如同大鸟般直扑刁七！人在空中，刀已出鞘，寒光如练！
刁七没料到对方说打就打，且身手如此骇人，慌忙举刀招架。“铛！”一声巨响，刁七只觉得一