“是！”三人凛然应命。

    “至于周福老丈”狄仁杰看向门外，那位盲眼老仆依旧呆坐在角落，“暂且不要告诉他太多，以免他情绪激动或无意间走漏风声。待有确凿进展，再行告知。”

    夜幕降临，南津镇华灯初上，渡口的喧嚣渐渐平息，唯有沔水涛声依旧，拍打着堤岸，仿佛在无声地诉说着那些被江水吞没的秘密。狄仁杰站在窗前，望着江面上星星点点的渔火，目光深邃。暗流已显，沉钩待起。今夜对“顺风号”的探查，或许就能钓起第一条关键的“鱼”。而这南津渡口平静水面下的汹涌暗流，也即将被彻底搅动。真相，往往隐藏在最为黑暗浑浊的深处，需要勇气与智慧，方能将其打捞上岸。

    辞别几位妇人，如燕又来到镇西头。这里房屋相对稀疏，靠近一片芦苇荡，显得有些荒僻。她按照婆婆所说，来到“悦来”茶楼附近。茶楼门面普通，生意却不错，进出的多是些行商和本地闲汉。如燕在对面一个卖竹器的小摊前驻足，假装挑选器物，目光却留意着茶楼进出之人。

    观察了约半个时辰，未见特别可疑之人。她正想离开，忽见茶楼里走出一个穿着绸缎长衫、头戴员外帽的矮胖中年男子，身后跟着两个青衣小厮。那男子面色红润，保养得宜，与码头上常见的风霜面孔截然不同。他站在茶楼门口，左右张望了一下，随即带着小厮，朝着镇外官道的方向不紧不慢地走去。

    这人的衣着气度，与补渔网婆婆描述的“胖老爷”有几分相似。如燕心中一动，远远辍了上去。

    胖老爷并未走远，在镇口一处车马行前停了下来，与车马行的掌柜说了几句话，便登上一辆早已等候的、装饰较为华丽的青篷马车。马车随即启动，沿着官道，向江陵方向驶去。

    如燕记下车马行的招牌和马车特征，返回镇中。

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    张环那边的调查则不太顺利。他几乎问遍了渡口附近所有载客的骡车、驴车车夫，以及镇上车马行的伙计，无人记得去年腊月初六拉载过符合周焕成特征的年轻书生。多数车夫表示，每日客人太多，