铁……”她的声音越来越低，似乎陷入了某种遥远的回忆或幻觉，“师父……她说我最有天赋……一定能重现圣教辉煌……可是……为什么……都失败了……都死了……”

    她的神智开始混乱，时而咒骂虚云、弘严，时而低声呼唤早已死去的“师父”，时而癫狂大笑，时而痛哭流涕。

    狄仁杰知道，再问下去也已无益。他示意牢头将纸笔撤走，让人将黑莲药母带下去严密看管，并请医士随时注意其身体状况，防止她自尽。

    走出阴森的牢房，外面已是深夜。清冷的月光洒在州衙庭院中，带来一丝寒意。

    “恩师，黑莲药母所供，可信度如何？”曾泰捧着厚厚的供词问道。

    “关于组织、据点、药方部分，与其他证据对照，应大体属实。但关于那‘秘藏图’和教门残余势力，或许仍有保留或夸大，需逐一核实。”狄仁杰揉了揉眉心，略显疲惫，“立刻按她所说，派人去普照寺后山寻找那份残图。同时，根据她提供的名单和联络方式，在襄州境内秘密缉拿余党，查封据点。对其他州县的线索，行文当地官府协查。”

    “那‘附骨香’的解药配方……”李元芳有些迟疑，“若弘严真中毒，或许……”

    “解药配方单独封存，非万不得已，不得使用。”狄仁杰沉声道，“弘严身负多条命桉，勾结邪教，罪不容诛。即便中毒，也需缉拿归桉，明正典刑。至于解药……视其到桉后表现及朝廷法度再议。眼下首要，是将其缉拿归桉。”

    他仰望星空，长长吐出一口气。黑莲药母的供述，如同打开了一个装满毒虫的盒子，虽然恶心可怖，却也终于让一直笼罩在襄州上空的邪教阴影，显露出了清晰的轮廓。接下来的工作，便是按图索骥，逐一清理。

    “元芳，你伤未痊愈，连日奔波，先去歇息。如燕，你也去照看一下那两位孩童，尤其是那女童，看她是否好转，能否问出更多身世线索。曾泰，你随我来，我们将黑莲药母与虚云的口供对照整理，看看还有无矛盾遗漏之处，同时草拟奏章及各地协查文书。”

    众人应命。州衙的灯火，再次彻夜长明。对狄仁杰而言，擒获元凶固然重要，但更重要的是，要借着这个机会，将这颗潜伏多年、盘根错节的毒瘤，彻底剜除干净，不留后患。毒母心经虽已吐露，但涤荡余毒的路，依然漫长。而弘严，这个身中奇毒、携宝在逃的关键人物，又会在何处掀起怎样的波澜？一切，仍是未知。