这番说辞，将自己撇得干干净净，将过往归为“误入歧途”，将如今描绘成“隐居赎罪”。
“好一个‘误入歧途’，‘隐居赎罪’。”狄仁杰站起身，走到那药架前，目光扫过那些贴着标签的瓶罐，“大师既潜心钻研药理，想必对各类药材特性了如指掌。那本阁请教，地窖女尸吴秀娘衣物上所沾的‘鬼臼’、‘雷公藤’混合灰烬之气，大师可能辨别？钟楼女尸颈项切口处残留的极细微的‘乌头’粉末，又作何解释？还有，陈县令暴毙前所饮茶水中，那足以诱发心疾、却又不易被寻常银针检出的‘夹竹桃’汁液痕迹，大师可曾听闻？”
狄仁杰每问一句，虚云脸上的平静便碎裂一分。当听到“乌头粉末”、“夹竹桃汁液”时，他眼中终于无法抑制地掠过一丝惊骇。这些用毒的手法极其隐秘专业，非精通药性、且心思缜密狠毒之人不能为。狄仁杰能如此精确地点出，显然已掌握了确凿的证据或检验结果。
“阁老此言何意？莫非怀疑老衲”虚云的声音带上了一丝不易察觉的颤抖。
“本阁怀疑的，是一个精通药理、熟知寺中隐秘、且有能力指使或影响弘严这等实权人物的人。”狄仁杰转过身，目光如炬，逼视虚云，“十五年前那场火灾，烧出的不仅是‘白莲药王宗’的财物经卷，更重要的，是那些‘古药方’吧？其中，是否就包括了这些杀人于无形的毒药配方？镜明大师当年为保寺庙，选择隐瞒，并将这些东西交予了你这个‘内行’保管研究。然而，秘密总是催生欲望。当弘严逐渐掌权，发现寺中拥有这样一笔隐秘‘遗产’，且有一个深谙其道的‘师叔祖’时，他会怎么做？”
虚云沉默不语，只是手中的念珠拨动得快了些。
“他会利用你！”狄仁杰斩钉截铁，“利用你的知识，利用那些药方，来清除障碍，巩固权力，甚至谋取更大的利益！私盐之利，或许只是他用来满足贪欲和维持运作的工具。而真正让他铤而走险、不惜连杀数人的，是更深层的东西——或许是那些药方本身的价值，或许是与之相关的、更庞大的隐秘网络和利益交换！吴佑堂查账，触及了资金流向与这些隐秘的关联，所以他必须消失。吴秀娘寻夫，察觉了草药线索，所以她也被灭口。陈县令查桉，接近了真相，所以他‘暴毙’了！而钟楼女尸”狄仁杰顿了顿，“或许是无辜被卷入的牺牲品，也或许是你们某种扭曲仪式的一部分！”
“扭曲仪式？”曾泰忍不住出声。
狄仁杰从袖中取出那张吴佑堂留下的密图副本，指着上面钟楼的标记和“莲纹现，祸将起”的注解：“钟鸣机关，起初或许只是弘严为制造神迹、巩固权威的把戏。但后来，有人赋予了它新的意义。莲花玉佩重现（无论是吴秀娘遗落还是被故意放置），触动了某些人敏感的神经。他们或许认为，这是‘圣教’复兴的征兆，或是某种警告。于是，钟楼不再只是道具，而成了一种象征，甚至祭祀的场所。那具女尸被以那种方式置于钟内，斩首示警，恐怕不仅仅是简单的灭口，更带有某种献祭或宣告的意味！而你，虚云大师，作为昔日教门核心，对这些象征和仪式，应该最为熟悉不过吧？”
虚云的身体开始微微发抖，脸上的皱纹仿佛更深了，那双明亮的眼睛此刻充满了挣扎、痛苦，还有一丝被揭穿后的狰狞。
“至于你，”狄仁杰步步紧逼，“你真的只是被迫的吗？你隐居于此，真的是在‘研习药理、化害为良’？还是在暗中，继续你未竟的‘事业’？那些瓶罐里，装的当真都是救人的良药？就没有一点害人的毒物？弘严的许多作为，若没有你的默许，甚至指点，他如何能运用那些隐秘的药学知识杀人于无形？你不过是躲在幕后，借他之手，来满足自己某种不甘沉寂的妄念，或是守护那早已扭曲的‘教门遗产’！”
“不！不是这样！”虚云勐地站起，声音嘶哑，脸上的平静彻底粉碎，显露出一种偏执的老迈与激动，“你懂什么！那些药方是‘圣教’数代先人心血！是窥探生死、调理阴阳的瑰宝！岂能任其湮灭？镜明还有慧明，他们只知保守，只知隐藏，根本不懂其价值！弘严弘严他虽有野心，但他知道这些东西的力量！他能让它们发挥作用！至于那些人吴账房，他贪财好利，拿了不该拿的钱，还想勒索！他妻子，一个无知妇人，胡乱追查，自寻死路！陈县令他若老老实实查他的盐桉便罢，偏要深究寺中旧事，他是在找死！他们他们都该死！阻碍圣教重光者，皆该堕入无间！”
这番赤裸裸的、充满邪戾之气的言论，彻底暴露了虚云的真实面目。什么皈依我佛，什么隐居赎罪，全是伪装。他从未真正放弃过“白莲药王宗”的信念，只不过从台前转入了幕后，以普照寺为新的巢穴，以弘严为傀儡，继续守护甚至试图利用那邪恶的遗产。
“所以，你承认了。”狄仁杰的声音