“准！”女皇毫不犹豫，“一应人手、权限，皆由你调配。朕只要结果！”

    “臣，定当竭尽全力。”

    退出贞观殿，狄仁杰并未停留，立刻吩咐曾泰：“持我手令，去调阅相关卷宗，重点是贡墨的原料采购、制作流程、监制记录，以及赵、孙二人近期的行踪、人际往来。我去赵知节府上看看。”

    “是，恩师！”曾泰领命，匆匆而去。

    狄仁杰则乘轿直奔已故将作监丞赵知节的府邸。轿子平稳前行，狄仁杰靠在轿厢内，闭上眼睛，脑海中已经开始梳理这起突如其来的案件。

    贡墨晕染，出现逆字是有人故意破坏？目的何在？扰乱科举，打击朝廷威信？两名监制官员“自尽”，是畏罪？还是被灭口？若是灭口，他们知道了什么？遗书是真是假？

    一个个疑问盘旋在心间。他有一种预感，这起“贡墨案”，恐怕不仅仅是一起简单的破坏事件，其下隐藏的暗流，或许比那曜仪城的“镇枢”更加凶险，因为它直接指向了帝国选拔人才的根基，指向了女皇极力推行的新政。

    轿子停下，狄府侍卫的声音在外响起：“阁老，赵府到了。”

    狄仁杰睁开双眼，眸中已是一片清明与冷静。他整了整衣袍，迈步下轿。赵府门前已由大理寺的差役把守，白幡飘动，一片凄惶景象。

    新的风暴，已然来临。而这一次，他的身边，少了那位总能与他并肩闯入龙潭虎穴、斩将擎旗的卫队长。狄仁杰深吸一口气，独自一人，踏入了这座弥漫着死亡与谜团气息的府邸。他知道，接下来的路，需要他更加谨慎，更加敏锐。