平日甚少前去，多由一名老管家看守。其原配夫人早逝，仅有一子，在洛阳国子监读书，不在身边。至于心腹其府中管家跟随他多年，州府中亦有几名被他提拔的吏员，但似乎都未完全参与核心机密。”

    城北庄园，老管家狄仁杰若有所思。

    安排已定，众人各自行动。破庙之中，只剩下狄仁杰与摇曳的烛火。他摊开乙木提供的、粗略绘制的汴州城图，目光在州府、四海货栈、吴府、城北庄园之间来回巡弋。对手是一条潜伏在深水中的毒蛇，如今已被惊动，獠牙毕露。他必须比对方更快，更准，在其彻底缩回洞穴或勐烈反扑之前，抓住其七寸。

    城外的天空，积聚着浓厚的乌云，一场更大的风雨，似乎正在酝酿之中。汴州城内外，明哨暗卡，搜捕仍在继续，气氛压抑得令人窒息。狄仁杰知道，时间不多了。他必须在这迷雾彻底锁死汴梁之前，找到那条通往光明的缝隙。而突破口，或许就在那不起眼的垃圾车，或许就在那城北的僻静庄园，又或许，就隐藏在那看似毫无用处的焦黑纸屑之中。较量，已进入最凶险、最关键的阶段。