药引——生长在背阴潮湿处的“石见穿”，请求允许在守卫陪同下到营地旁的山脚处寻找。这是他反复思量后，再次尝试扩大活动范围、观察外部环境的举动。

    咄吉本想拒绝，但阏氏在一旁轻声说了句“怀先生也是为了我的病”，阿史那匐俱沉吟片刻，最终摆了摆手，算是默许，但派了西名守卫紧紧跟随。

    来到山脚下，狄仁杰假装低头寻觅草药，目光却飞快地扫视着周围的地形、路径。他发现了一条被杂草半掩的小径，似乎通向山后。更重要的是，在一处岩缝边，他看到了一个极其隐蔽的、用三块小石头叠成的三角标记！

    这是军中斥候常用的标记之一，表示“此路可通，但需谨慎”！

    狄仁杰的心脏猛地一跳。是元芳！他一定己经脱身，并且派人来探查过这里！这个标记，是留给他的信号，还是营救行动即将开始的征兆？

    他强压下心中的激动，不动声色地采了几株普通的草药，对守卫表示“石见穿”可能不在此处，需要改日再去别处寻找，便从容地返回了营地。

    夜幕再次降临。狄仁杰躺在毡毯上，耳中听着帐外呼啸的风声和巡逻兵士规律的脚步声，心中却如同沸水般翻腾。元芳就在附近，营救可能就在今夜！他必须做好准备，同时也要应对营地内可能发生的任何变故，尤其是那个对他充满敌意的大萨满。

    万籁俱寂中，远处似乎传来了一声极轻微的、类似夜枭的鸣叫，转瞬即逝。狄仁杰的耳朵微微一动，缓缓睁开了眼睛，黑暗中，他的目光清澈而锐利。