“您知道火山口的事吗？”卡佳忍不住问，把装着根须的玻璃瓶放在桌上，阳光通过窗户照进来，根须在水里舒展开，象极了桂棱阿暖的叶脉。
伊万叹了口气，指着墙上的地图：“贝加尔湖西岸有三座死火山，其中一座的山口有个冰洞，当年安娜说锁芯就在里面。可那地方太危险了，冰洞下面全是冰缝，稍不注意就会掉下去，我们当年走到洞口就不敢再往前了。”他起身从柜子里拿出个铁皮盒，打开一看，里面是个锈迹斑斑的冰镐，“这是安娜当年用过的，她说用这个能在冰面上凿出落脚点。”
星芽接过冰镐，入手沉甸甸的，镐头刻着朵小小的桂花，和指北针上的记号一模一样。“我们想试试，”他看着伊万，“外婆的笔记里说，锁芯在火口，钥匙生桂旁，我们带了阿暖的根须，说不定它能帮我们找到路。”
伊万看着玻璃瓶里的根须，突然笑了：“安娜总说植物比人更懂方向，当年她在冰原上迷路，就是跟着一丛开黄花的草找到了营地。你们等明天天亮，我带你们去火山口，不过得答应我，一旦发现不对劲就立刻回来，保命最重要。”
当晚，他们住在伊万的木屋。卡佳把玻璃瓶放在窗边，月光通过玻璃照在根须上，竟泛出淡淡的蓝光，象极了桂棱阿暖叶片上的纹路。星芽翻着外婆的笔记，在最后一页发现了张草图，画着个奇怪的符号，像把钥匙插在火焰里，旁边写着“极夜前三天，冰缝会发光”。
“极夜前三天……”星芽算了算日子，“还有十五天，刚好赶得上。”他把草图给卡佳看，“外婆好象早就知道我们会来，连时间都算好了。”
卡佳指着符号里的火焰：“你看这火焰的型状，象不像阿暖的钥匙叶？”星芽凑近一看，果然，草图上的火焰轮廓，和桂棱阿暖钥匙叶的型状几乎一样，只是多了个小小的锁孔。
第二天一早，伊万备好了雪橇，三个人坐着雪橇往火山口去。雪橇在雪地上滑行，发出“咯吱咯吱”的声响，两旁的松树越来越矮，最后变成了裸露的岩石，上面覆着厚厚的冰，在阳光下闪着刺眼的光。
“前面就是火山口了。”伊万勒住缰绳，雪橇慢慢停下。星芽抬头望去，只见一座巨大的环形山，山口冒着淡淡的白气，像口沸腾的大锅，山口边缘的冰层呈现出奇异的蓝绿色，像被染过色。
卡佳突然指着山口：“你看！”星芽顺着她指的方向看去，只见山口边缘的冰面上，竟长着一丛丛绿色的植物，叶片在寒风中轻轻晃动，型状象极了缩小版的桂棱阿暖。“是阿暖的同类！”卡佳惊喜地说，玻璃瓶里的根须也突然剧烈晃动起来，象是在回应。
伊万眯起眼睛：“这植物叫冰棱草，只有在有地热的冰面上才会长，看来外婆说的‘钥匙生桂旁’，指的就是这个。”他从雪橇上拿下冰镐，“跟着冰棱草走，它们的根能感知到地热，不会往冰缝里长。”
三人踩着冰棱草的方向往山口走，冰面特别滑，星芽和卡佳都学着伊万的样子，用冰镐在冰面上凿出小坑，一步一步往前挪。走了约莫半个时辰，卡佳突然“呀”了一声，指着脚下：“你们看！”
只见冰面下隐隐透出红光，象有团火在燃烧。伊万蹲下身，敲了敲冰面：“这下面就是地热层，冰薄得很，小心点走。”星芽拿出指北针，对着太阳转了三圈，红针果然指向冰面下红光最亮的地方，和外婆笔记里写的一模一样。
顺着红光往前走，冰面下的红光越来越亮，最后在一处凹陷的冰洞前停了下来。冰洞不大，仅容一人通过，洞口挂着长长的冰棱，像串水晶帘子。卡佳把玻璃瓶凑近洞口，里面的根须突然伸直，朝着洞里指去。
“应该就是这里了。”星芽握紧冰镐，“我先进去看看，你们在外面等着。”伊万一把拉住他：“一起进，要出事也有个照应。”卡佳也点点头，把玻璃瓶揣进怀里：“阿暖跟我们一起。”
三人钻进冰洞，洞里比外面暖和不少，岩壁上布满了小孔，白气从孔里冒出来，带着股硫磺的味道。走了约莫百十米，眼前突然开阔起来，出现一个巨大的溶洞，洞顶挂着各式各样的冰钟乳，在微弱的光线下闪着光。
溶洞中央有块突出的岩石，上面覆盖着层薄冰，冰下隐约能看见个金属物件的轮廓，象是把巨大的锁。星芽举起冰镐，冰镐头的桂花记号突然反射出红光，与冰下的物件遥相呼应。
“找到了！”卡佳激动地说，怀里的玻璃瓶突然发烫，根须冲破瓶壁，朝着岩石蔓延过去，在冰面上画出条清淅的路径。伊万拿出手电筒照向岩石，冰下的物件渐渐清淅——那是把巨大的锁，锁孔的型状，正好和桂棱阿暖的钥匙叶一模一样！
星芽深吸一口气，握紧外婆的冰镐，顺着根须画出的路径往前走。冰面很薄，脚下传来“咯吱”的声响，象是随时会裂开。卡佳和伊万紧随其后，手电筒的光在溶洞里晃动，照亮