军部那道命令里，关于57师赔偿张福贵的事，一时半会儿还落不到实处。可独立旅自己的军法，不能等。
1945年农历新年初七！
张福贵的肋骨裂伤才刚不怎么疼，军医让他至少再躺一周。他却在昨天下午就从病床上坐了起来，咬着牙下了地。
“班长，我晚归的处罚，不能免。”
他对来看他的杨三皮说。
“再拖，弟兄们心里要犯嘀咕。军法就是军法，不能因为我挨了别人的打，就把这事抹过去。”
杨三皮听得心里发堵。
这个湘西来的老实兵，半边眼睛还肿着，身上的青紫都没散，开口却先惦记着军法。他不是不懂疼，也不是犯傻，他心里清楚得很，为了他，唐长官付出了什么，整个独立旅又付出了什么。
要是他再借着“情有可原”免了罚，往后独立旅的规矩就不好立了。
这就是军法：迟归就是迟归，有缘由，可以从轻；但不能当没发生过。
于是，杨三皮去找了刘铜锤，刘铜锤又去见了唐坚。
唐坚听完，脸上表情平静。
“福贵自己提的？”
“是。”
刘铜锤道。
“因为他在养伤，连里和排里都没提过这事儿，是三排长去看他的时候自己提的。”
“好！是个好兵！”唐坚点点头。
“明天上午，在大操场，军法官到场，在驻地训练的所有官兵都到场。”
刘铜锤迟疑了一下：“要不要再等等，他身上的伤......”
“我知道。”
唐坚抬眼看了他一下。
“鞭子打轻点，意思到就行。但这道程序，不能省。”
正月初八上午八点整，独立旅营区操场。
全旅官兵列队而立。
这是年后第一次不是为了训练而全旅集合，冬日的太阳没什么热气，淡淡地照在黄土地上，也照在一张张或紧张、或好奇、或沉默的脸上。
操场中央，立着年三十的时候唐坚让人竖下的几根木桩。
除张福贵外，其余因为各种原因晚归的士兵皆在归队的当天就受了应有的处罚。
木桩旁边站着一个执鞭的士兵，是旅部警卫排的上等兵，身材结实，嘴唇抿得很紧，手里提着一根马鞭。
唐坚站在全旅的最前面。
“张福贵，出列！”伴随着唐坚一声低吼。
张福贵从队列里走了出来。
他左眼还肿着，只能睁开一条缝。左臂吊在胸前，右腿走路也不利索。不过，身上那套军装是新换的，那是杨三皮特意去保障支援营那边给他领来的，衣领扣得齐齐整整。
他一步一步走到木桩前，面朝木桩，背对全旅。
“陆军下士张福贵。”
唐坚没有刻意拔高音调，声音却清楚地传遍了操场。
“到！”
“你于2月14日探亲假满后逾时未归，违反独立旅军规第三章第七条。有没有异议？”
“没有异议！”
“逾时未归原因已经查明，并非逃亡，也非无故擅离，而是在归队途中遭遇不测。念有实情，可从轻处置，但军法不能废。依旅规，逾时不归者，鞭十记。你认不认罚？”
“认！”
张福贵伸出右手抓住木桩，左手吊着，使不上劲，但他的背绷得很直，站得也稳，就像当初他抱起炸药包去炸日军碉堡一样，没有半分犹豫。
军法官上前，从执鞭士兵手里接过马鞭，仔细看了看鞭身，又试了试软硬，随后还回去。
“开始！”
军法官退后一步。
啪！
第一鞭抽在张福贵后背上。
声音清脆，听着吓人，力道却收了几分。
唐坚昨晚已经交代过，执鞭的警卫士兵心里有数。鞭子落下后，张福贵背上只起了一道浅红印子，没有破皮。
张福贵没有吭声。
啪！
第二鞭。
啪！
第三鞭。
……
每一鞭落下，操场上都静得厉害，只剩下风掠过队列的声音，不少新兵不敢看，悄悄把头偏开。老兵们却都站得笔直，脸上没什么表情。
他们都知道唐坚为了这位陆军下士做了什么，但出乎绝大部分人意料的是，张福贵竟然还要挨罚。
十鞭完毕，执鞭的上等兵后退一步。
军法官走上前，沉声道：“独立旅一营一连三排下士张福贵，鞭十记，完毕！”
张福贵慢慢松开木桩，转过身。
他脸上没有泪，也没有怨气，更没有一副受了天大委屈的模样，只有一种朴朴实实