这话就此揭过。
终于待到屋内无人，严清怡打开信筒将里面的信抽出来。
偌大的纸笺上，只写着寥寥数字，“已至宁夏固原，平安无事。”
字迹很潦草，墨也有些花，尤其最后两个字“无事”，几乎要糊在一起了，很显然是墨迹不曾完全干透就匆忙折叠起来。
可看字体却是林栝的笔迹不假。
不知当时是怎样的情形，竟教他连墨干的工夫都等不得。
但愿别遇到凶险之事才好。
严清怡默默思量片刻，有心想写信问问，可信上并无地址，也不知该将信寄往何处，只低低叹两声，把纸笺原样折好，与先前的信笺放在一处，仍藏在柳条箱子最底层。
俗话说“下雪不冷化雪冷”，早起时，七爷隔着窗子瞧着外面的积雪还着实欢喜过一阵，等得午后睡醒，便开始觉得屋里寒冷。
每年和安轩的炭供应得份量最足，也都是上好的银霜炭。
小郑子便毫不吝惜，卯足了劲儿烧，此时屋里既烧着地龙，还摆了两个热烘烘的大火盆，温暖如春。
小郑子只穿件单衣都觉得身上燥热。
听到七爷说冷，他不敢再加火盆，便将一只灰鼠皮的短袄找出来给七爷穿上。
申正时分，青松与青柏进来复命。
七爷便穿着灰鼠皮短袄，手里捧着暖炉在厅间见他们。
青松穿身土灰色裋褐，腰间系深褐色腰带，手里握一根牛筋编成的马鞭，眼睛瞪得像铜铃，凶神恶煞般，等闲之人不敢靠近。
青柏则穿身蟹壳青的裋褐，腰间系墨蓝色腰带，头发梳得整整齐齐，用同样墨蓝色腰带系着。两眼略有些眯，唇角不经意地往上翘着，看起来就是个非常爱笑的和善人。
七爷笑着点点头，赞道：“不错，不过跟我出去，也别被看轻了去。”侧头吩咐小郑子将先前万皇后给的那几块玉佩取来。
雕着四季如意纹的墨玉给了青松，雕着喜上眉梢的黄玉给了青柏。
玉佩的质地都是上乘的，只要稍有眼力的人就能够看得出。
赶车的车夫以及跟随的小厮都戴得起这种品相的玉，想必他们也会掂量一下能不能招惹，敢不敢招惹车里的人。
如此便减少了许多不必要的麻烦。
过得三日，地上积雪终于化了个七七八八，融化的雪水经过夜晚的寒冷，在青石板上结成薄薄一层冰。
及至巳正，这冰也尽数化开，露出湿润的路面。
青松驾一辆黑漆平顶马车停在和安轩门口，小郑子先里外瞧了瞧，车厢是铁皮的，里面却镶了层木头，又挂了层毯子，靠上去并不觉得寒凉。车座上铺了张厚实的狼皮，摆了两只弹墨迎枕，案面上嵌着暖窠，案几下摆着炭炉，抽屉里还备着绒毯，非常的妥帖周到。
小郑子放下心，进屋扶了七爷出来。
天气冷，七爷再不好犟着非要穿那件织纹锦的斗篷，而是披了件玄色狐皮大氅。大氅厚实笨重，显得七爷的身体越发孱弱清瘦。
小郑子再三叮嘱青柏，“千万记着，爷呛不得冷风也喝不得冷茶，温的也不行，要热的才好，屋里最好也别摆放花草，尤其那种香味重的，爷闻着不舒服。还有午正前一定要回来，爷经不得饿又吃不惯别处的饭食。”
青柏一一记在心里，拱手道：“郑公公放心，我都记下了。”
马车自贞顺门出宫，拐个弯往东走，不过两刻钟便到了双碾街。双碾街位于照明坊和仁寿坊之间，是京都有名的繁华地段。短短一条街，两边差不多有四五十间铺面，大都是成衣铺绸缎铺还有杂货店。
锦绣阁是座两层楼的店面，门头装饰得雕梁画栋，非常惹眼。
青松正要驾车过去，七爷沉声止住他，“不忙过去，先等一刻钟。”
青松应一声，勒住缰绳，将马车停在街对面。
青柏撩起半边窗帘，锦绣阁的情形便真真切切地落在眼里。
即便在这个寒冷的天气，前往锦绣阁的客人也是络绎不绝，有太太夫人带着闺女去的，也有三两妇人结伴去的，只要从里面出来，手中无一不提着蓝底团花图样的包裹。
七爷盯着外头看两眼，收回目光聊起家常来，“你们两个年纪多大，可曾有妻室？”
青松在外头粗嘎地回答：“小的二十又八，已经成了亲，家里有一儿一女。”
青柏却犹豫会儿才开口，“我比青松大两岁，先前过着刀口上舔血的日子，怕误了人家，没敢成亲。”
七爷听出话音，笑道：“可是有中意的姑娘？”
青柏抬眸，目光迅速地扫过七爷脸庞，七爷神色淡然眸光平和，给人一种安定静谧的感觉。
“算不上是姑娘，”青柏哂笑下，“也已经二十五六岁了，守了十年望门寡，伺候了病重的公爹十年，