她身上有数百年功力打底，燕赤霞的内伤也好了大半，两人一道运气疾行竟比驾着驴马走得还快，还不等天亮便赶到了宁采臣的老家。
半夜里突然有人敲门，把早就因着兰若寺遭遇心生防备的宁采臣骇了一跳。
他也没急着应门，先把同床共枕的夫人安抚好后又转去小佛堂请了菩萨出来，这才大老远隔着院门询问了一声。
宁采臣提着灯笼狐疑道：“外面是谁？”
宋辞闻言爽朗一笑，“多日不见，宁兄可还认得故人？”
她与燕赤霞在途中便商量好了，一防打草惊蛇二怕吓坏了宁家人，只当此次是寻常访友并不提及夜叉鬼一事。
“哎呀，原来是赵兄！”
宁采臣心中一喜，慌忙抱着菩萨去拉门栓，“贵客上门小生却未曾远迎，还望恕罪！”
等见着杵在门口的毛脸汉子他才又是一愣，“竟连燕兄也来了……”
“我与赵兄弟结伴同游，路过此处特来讨杯水喝。”
燕赤霞迈着大步就进了院子，言谈间四下张望着，“怎么，可是不欢迎我这粗人？”
“岂敢，岂敢！”
宁采臣虽有些丈二和尚摸不着头脑，却也知道这两位侠客可不是谁都能见着的，连忙将人请到客厅，“只是家中简陋，怕怠慢了两位仁兄。”
稍待三人落座，宋辞笑看着他始终捧在怀里的菩萨，“宁兄这是何意？”
“嗐，此事说来也是笑谈了。”
宁采臣把菩萨送回上位，讪讪说道：“自打与二位兄长分开，小弟这心里真是一刻也不踏实，便听了老母亲的劝告去庙里请了尊菩萨回来镇宅。还别说，自打家里有了它，我这心慌气短、夜不能寐的毛病就不药而愈了！”
燕赤霞伺机与赵兄弟交换了一个眼色，“那你可得好好供奉菩萨，千万不能慢待了她老人家！”
三人正说笑着，从内堂转出来一位温婉可亲的妇人，见着二位客人便盈盈下拜。
宋辞急忙避身不受，“在下与夫人不过初见，缘何一拜啊！”
“这是拙荆乔氏。”
宁采臣迎上去拉住妻子的手，“说来还是多亏了赵兄赠与小弟的温补药材，这才治好了拙荆的病症使她不再受那缠绵病榻之苦。赵兄可真是我们夫妻的大恩人啊！”
“原是嫂夫人当面。”
宋辞回礼时见那乔氏印堂青云冉冉而起，脸上就绷不住笑了，“看来今日在下合该受嫂夫人一拜！宁兄若是不嫌弃，且让我为嫂夫人一探脉象如何？”
宁采臣听了唯恐妻子有恙，服侍着她坐在自己的位置，宋辞则冲男主人讨了一方帕子盖在夫人腕上，细细凝神探脉。
“恭喜恭喜！”
片刻之后，宋辞朝着宁家夫妻拱手致贺道：“嫂夫人已怀有身孕，不过月份尚浅才没露出迹象。”
“啊，竟有这等喜事？！”
宁采臣大喜之下噗通一声跪在菩萨面前，附身叩首道：“多谢菩萨赐我麟儿！”
乔氏也不由得连连拭泪，转脸就羞得躲回了后院不敢见人。
宋辞拉起还在念念有词的呆书生，“宁兄先别忙着谢恩，还是赶紧回房照料嫂夫人！”
宁采臣虽是归心似箭，却也为难道：“这，可是两位兄长的住处还未料理……”
“你这呆子真是好生呱燥！”
燕赤霞高声喝道：“我与赵兄弟有手有脚哪里不能歇上一觉！”
“东院里还有一间书斋本是家父晚年歇息之所，自从他过世之后一直封存至今。”
宁采臣略微羞涩道：“兄长若不是嫌弃便先去将就一夜，等天亮了小弟再请匠人过来休整一番。”
“不必，我与燕大哥连荒山野庙都能住，何必再惊扰早已仙逝的长辈。”
宋辞久经世事，又怎会看不出宁家是因为家道中落不得已才封存了一个院子，哪里肯为了这点小事让主家犯难。
她几下就搡着把人赶到后院，“快去照顾嫂夫人，我与燕大哥自己找过去休息便是。”
宁采臣一走，燕赤霞的脸色就沉了下来，“宁夫人偏偏赶在这个时候有孕，看来必得抓紧时间找出夜叉鬼才行，免得让它趁机作乱。”
宋辞却是不愁，“那乔氏如今乃是位极人臣之相，一介妇人如何做官，想必定是应在她腹中的胎儿身上。有此子在，必能护得母亲周全。”
“那也不能过于松懈。”
燕赤霞起身说道：“明天我就去周围的集上转转，探寻那夜叉鬼的藏身之处。”
稍待二人寻到宁采臣口中的荒凉院子，只来得及在书斋里靠窗的木榻和硕大的书箱子上对付着休息了一会。
燕赤霞急着抓鬼也不耐烦俗礼，好容易