“假设‘三星拱月’发生在秋冬季节，夜长昼短，便于观测和仪式。”Shirley杨在纸上列出最近几年的秋冬节气，又对照星历表（父亲笔记里的“星历摘抄”有零星日期），试图找到上次“三星拱月”的时间。
“有了！”泥鳅突然指着“星历摘抄”上一行模糊的字迹，“姐姐你看！‘丁巳年九月廿三，夜观三星伴月，形同古卷，应期……’”后面的字被涂抹了，但“九月廿三”清晰可见。丁巳年是1977年，九月廿三对应公历11月4日左右。
“1977年11月4日……”Shirley杨迅速计算，“现在是198X年X月，假设X是5月（边境春末），那么距离上次‘三星拱月’已经过去X年零6个月。星象周期通常是回归年（365天）的倍数，或者恒星年（365.256天），但‘三星拱月’这种特殊排列，周期可能更长。”
她拿出计算器（父亲留下的老式机械计算器，需要手摇），开始计算三颗星的赤经变化率。北极星因地球自转轴的岁差，每年移动约0.014角秒，几乎可以忽略；天狼星赤经每年增加约0.105角秒，昴星团赤经每年增加约0.035角秒。要恢复到1977年11月4日的相对位置，需要计算三者的赤经差回到初始值所需的时间。
“这他妈比算命还玄……”王胖子看着她摇计算器的费劲劲儿，忍不住吐槽，“就不能用‘指引之石’试试？它之前不是能感应‘囚笼’吗？说不定也能感应星象？”
一句话点醒梦中人。Shirley杨立刻将“指引之石”放在星图中央，三人屏住呼吸，盯着石头。起初毫无反应，石头依旧黯淡。但当她将星图调整到“1977年11月4日”的星象模拟位置（根据父亲笔记和星历推算），石头突然微微一热，表面泛起一层极淡的、几乎看不见的银光，与皮囊上的花纹交相辉映！
“有反应！”泥鳅小声惊呼。
Shirley杨心脏狂跳，她将星图向未来推移，一年、两年、三年……当推到“X年11月”时，石头再次发热，银光比上次更明显。
“周期……是3年？还是11年？”王胖子凑过来，摸着发烫的石头。
“不是周期，是‘应期’！”Shirley杨突然明白，“老猎人说‘应期三载’，可能指上次‘三星拱月’后，下一次在3年后？但1977年到现在X年，已经超过3年了……不对，可能‘应期’指从‘钥匙’出现到‘三星一线’的时间？老胡被抓是X-1年X月，到现在X年X月，刚好1年左右……”
她被自己绕晕了，索性将“指引之石”的感应与星图推算结合：石头发
“哪个是真的？”王胖子问，“6个月后，还是3年后？”
Shirley杨看向石头，它现在的热度已经”。她想起多吉祭司说的“不要相信眼睛，相信感觉”，又想起胡八一的梦境中，那低语反复强调“三星一线”是“职责之日”。
“3年后……”
“3年6个月……”王胖子倒吸一口凉气，脸色铁青，“他妈的，3年多？老胡在‘灯塔’里关3年，就算不病死，也得被折磨疯了！”
泥鳅也吓得小脸发白，紧紧抓住Shirley杨的衣角。
“别急。”Shirley杨强迫自己冷静，“可能我算错了。‘指引之石’的感应可能受我们位置、时间、甚至情绪影响。再试一次，用不同的星图组合。”
她将蛊神谷壁画的星图（三颗星环绕“瞳孔”）与“古格银眼”线描图（弧形三星）重叠，发现两者的“三星”位置，在星图上对应的赤经差，刚好是“3年周期”的整数倍。而父亲笔记中“庚戌年秋”“丙辰年冬”的星象记录，间隔6年，也符合3的倍数。
“3年……可能是基本周期。”
这个模糊的结论让三人更加焦虑。”是否有弱应期？
“不管了。”王胖子突然将手枪拍在桌上，眼神决绝，“3年6个月，我们等不起，但也不能干等。从现在起，我们就当3年6个月后动手，但在这之前，该干嘛干嘛——养伤、练手、摸清‘方舟’动向、找古格银眼。3年时间，足够我们把能准备的都准备好，到时候，就算‘方舟’有重兵，我们也得硬闯！”
他的话像一盆冷水，浇灭了犹豫，点燃了决绝。Shirley杨看着他布满血丝却异常坚定的眼睛，又看了看泥鳅紧握的拳头，心中那点因时间漫长而生的无力感，被一股更强大的、属于同伴的支撑力取代。
“对，不等了。”她将星图、笔记、石头收好，“3年6个月，是死线，但不是起点。从现在起，我们分三步走：第一步，1个月内，以古格银眼为目标，边养伤边侦察，确定大致位置；第二步，1年内，摸清‘方舟’在边境的据点（尤其是黑石峡、白山镇），尝试营救或获取更多情报；第三