门外，满园的景象已然变了模样，烛火通明，红光耀目，映在层层叠叠的枫树间，连影子都透着血一样喜庆的色。
随处可见客人们两两搀扶着行走的身形，脚下跌跌撞撞，似因为前夜的宴席已入酩酊之境。
红晃晃的光下，每一对挨着的人都是双胞胎似的身材面孔，皆是一面欢笑快活，一面哭丧惊惧。
空气中飘满了醉笑与呻吟。
陈莫儿彻底白透了脸，额角上也渗出汗来。
身旁人端详了她的表情片刻，终于满意地一敛衣袖，替她慢慢拭干净了，方才后退半步，冲她恭恭敬敬行了个礼，用女性特有温柔细致的声音开了口。
“小姐，请随我来。”
……
片刻后，屋门重新缓缓合上，室内彻底安静。
又过了半盏茶的功夫，原已空空荡荡的浴桶之中忽又起了哗啦哗啦的声响。
那响动浑然不似寻常人掬水沐浴单调，反倒似落了一大桶蛇般杂乱无章。
不仅如此，其间还夹带骨头磨铁锅的吱吱响动，打着节拍般，和着漏风铜管似的嘶哑哼唱。
过了好一会儿，那桶中之物终于溢了出来，毫不客气地同水一道淌了个满地。黑漆漆、如成人腕粗的触须如泥浆似地从屏风处一直流至屋中，将散落各处的人皮、嘴巴和眼珠子一个不剩地包卷了起来，连毯子上踩爆了的浆也搜刮得一干二净。
完毕后，这几乎铺了全屋的怪物终于慢慢聚起形来，中间慢慢拱出两大坨男性模样，只是这两坨东西面容形体抖了半天也不成个样子，好似怎么长也不满意，亦或是不确定到底该长成什么样。
过了会儿，触须堆中终于伸出支粗壮颀长的黑色手骨，亲自动起手来。
它抓起两团肉须搓揉半天，还是放弃，又捅入旁边肉堆中一阵扒拉，拎出张五官皆空、须发犹在的破烂人皮，悬在一旁。
有了参照后，它动作果然快了许多。
不到半盏茶的功夫，那两团肉终于被捏成了肌肉虬结的粗汉，正是马尚的形状。
两个“马尚”一朝成型，满屋的肉触立刻汹涌着挤入两尊躯体之中，迅速将原先不似人的部分修补干净，只除了皮肤。
其中笑容得意的那个先行完成。
手骨自他后背脊椎处伸出，给他从上到下啪啪啪啪一阵拍，直至皮肤健全，再无异样。
他则取了手骨上的烂皮展开，挂到对面肉驱上，以同样的方式上上下下一阵拍打。
很快，你拍我，我拍他，那皮就这样彻底吸附在了对面的肉坨上，像是件最合体的衣服，与歪斜颤抖的眼珠子一起，最大程度保留了其主生前最后一刻的惊恐表情。
“音容宛在，音容宛在啊——”
他哈哈大笑，同背后的手骨用力握了握，仿佛合作再愉快没有。
完了他收回手，再一把勾过对面“马尚”的脖子，就这般哼着小调，晃晃悠悠地出了屋去，汇入赴宴的人群之中。
……
听琅轩中灯火煌煌，酒香熏人。
十二红漆宴桌相对而放，每张桌后皆置一枫木屏风，四幅绢面，其上美人珠翠华服，半掩娇容，含羞而睇，栩栩如生地侍奉在赴宴宾客之后。
“共一十二人——全、全在这儿了，谭大人您看……”
姚老道站在主座下手，一边搓手，一边赔笑。
被他称之“大人”的赫然便是之前行馆外迎人的青年谭管事。
青灰锦袍的青年没有接话，只自顾自地从主座上踱步下来，慢悠悠地走到席间，不时抬手在各色惊恐的脑袋上摸一摸，拍一拍，抑或偶尔捏起他们的下巴，掰开牙检认真检查，指甲又细又尖，像只巡视瓜田的猹。
姚老道每看一眼，都觉得头皮生疼。
可他又不能不看，只能骨碌着眼珠子，不时瞥上一眼，以示恭敬。
谭管事一路摸一路查，直到末席位置时突然停住了。
姚老道心下咯噔。
果然，只见谭管事皱眉道：“这个恐怕不能算。”
“怎……怎么不算？”姚老道紧张不已。
谭管事指指最后入座的护卫头子，道：“家主要办的可是喜宴。”
姚老道赶紧眯眼细看，旋即反应过来：
这护卫头子面容扭曲得实在有些过了，眼珠暴突，口舌歪斜，惊恐之情溢于言表——虽然看着筋肉坚韧，血气充足，但实在有碍观瞻。
旁的宾客倒也是唇梢颤抖、满眼惊恐，但显然皆经过精心修饰，至少唇角整齐，目不斜视，摆的是端端正正的笑模样。
“这……”姚老道面露为难，连连作揖，“看在我辛苦送人过来的份上，不若大人折了我的苦劳，添一作二？毕竟、毕竟这喝汤都还得挂个底……”