宴席上觥筹交错，丝竹声声，太孙姬真意虽然疲惫，但心情大好，频频举杯，对明非凡多有褒奖。
明非凡面带微笑，应对得体，仿佛完全忘记了白天城门前那场剑拔弩张的对峙。
魏晓晓也出席了宴会，但她全程神色淡淡，除了必要的礼节性应酬，几乎没有多说一句话。
她坐在席间，手指轻轻摩挲着酒杯的边缘。
宴会持续了几个时辰，直到夜深方才散去。
魏晓晓刚回到靖魔司，便有校尉快步迎上前来，神色带着几分欣喜，低声禀报道：“都尉！顾校尉和曹副都尉传来消息了！他们已经脱离险境，正在返回东阳郡的路上，预计三日便可抵达！”
魏晓晓接过那封简短的信笺，目光快速扫过，一直微微绷紧的肩膀终于松弛了下来。她轻轻吐出一口气，嘴角露出一丝几不可察的笑意。
活着就好。
只要人活着，功劳就还在。这次营救太孙的行动，顾铮和曹金虎出生入死，无论是斩杀邪祟还是阻击东王高手，都是有目共睹的事实。
明非凡想独吞功劳？没那么容易。
只要人活着回来，该他们的那一份，谁也抢不走。而有了这份功劳，就有争取进入洞天的资格。
与此同时，定州。
东王大营。
夜色深沉，营帐连绵，篝火点点。一辆极其奢华、由八匹龙马拉动的豪华马车，正穿过层层哨卡，缓缓驶入东王大军的核心营地。沿途巡逻的士卒看到那马车上的标志，纷纷低头行礼，不敢直视。
马车停在一座巨大的帅帐前。
帐帘掀开，一个身材魁梧、面容威严、身穿暗金色甲胄的中年男子大步迎了出来。
正是东王本人。
他身后跟着数名气息沉凝的亲卫将领，个个神色恭敬。
东王走到马车前，微微躬身，语气带着几分恰到好处的恭敬：“九太子远道而来，小王有失远迎，还望太子恕罪。”
车帘掀开，一个年轻的身影从车厢中走出。
正是那位一路从司州追到东阳、又从东阳追到定州的妖族九太子。
他穿着一身绛紫色的华贵锦袍，面容英俊，但眉宇间带着一股不加掩饰的倨傲和烦躁。
他大马金刀地跳下马车，也不客套，直接开门见山地说道：“东王，让你的人进那座城去，帮我找一个人。最好，能把他抓出来！”
东王闻言，脸上露出一丝为难之色，沉吟道：“九太子，那座城如今已被诡异力量笼罩，邪祟横行。小王派进去的精锐，十之八九都难以活着出来。若要大规模搜捕”
“活要见人，死要见尸！”
九太子不耐烦地一挥手，打断了他的话。他提到那个“人”时，语气中带着一股毫不掩饰的厌恶和恼怒。
他千里迢迢从司州跑到东阳，结果那小子不在；他又从东阳追到定州，结果还是扑了个空！
这让他感觉自己就像一条被耍得团团转的狗，心中那股无名火烧得他浑身难受。
东王见他态度坚决，不再多劝，只是恭敬地问道：“不知九太子要找的人姓甚名谁？有何特征？若有画像，小王立刻派人比对。”
九太子朝身边的老者努了努嘴。老者会意，从怀中取出一卷画像，缓缓展开。
画中之人，眉目清晰，栩栩如生，正是顾铮。
东王接过画像，仔细端详了几眼，正准备吩咐下去，站在他身后的江北却忽然轻咦了一声，目光落在画像上，神色有些微妙：“是他？”
九太子眸光一凝，如同两道闪电般射向江北：“你见过他？！”
江北被那目光看得心头一凛，连忙拱手道：“回禀九太子，此次末将奉命入城追捕太孙，之所以功败垂成，主要原因便是此人，不过”
他顿了顿，小心翼翼地补充道：“末将撤离时，此人应当已经离开那座城了。若不出意外，此刻恐怕已经在返回东阳郡的路上了。”
九太子听完，整个人愣住了。
他瞪大了眼睛，嘴巴微微张开，仿佛一时之间没能消化这个消息。
然后，他的胸膛开始急剧起伏，一呼一吸如同拉风箱般发出呼呼的声响，整张脸以肉眼可见的速度涨得通红，那是怒火上涌、气血冲顶的标志。
！！回去了！！！？！”
九太子的声音提高了八度，几乎是在咆哮。
他身后的老者默默地后退了半步，以免被那喷薄而出的怒火波及。
江北硬着头皮点了点头：“应应该是吧”
“哇呀呀呀呀！！！”
九太子猛地仰天发出一声暴跳如雷的怒吼，那声音中充