推床的人在裂隙前停下来，把铝管先探过去。断口越过裂隙入口的瞬间，管壁在他手里开始振动——不是被什么东西碰到，是管子自己在这片空气里待不住。振动频率不高，但力道足，震得他虎口发麻。血痂从边缘崩开，新的血从旧伤口里渗出来，沿着铝管断面往下淌。他把铝管抽回来，退了一步，换左手握——左手虎口没有伤口。握稳之后，他把铝管靠在身侧，尽量远离裂隙中心，然后正面挤了进去。胸廓被两侧盐晶挤压，他能听到自己的肋骨在压力下发出极细微的声响——不是断裂，是肋软骨在极限压缩下的形变声。他把肺里的气全部吐出去。滤芯彻底堵死了。防护服背部被盐晶边缘刮出一道裂缝，织物纤维在压力下被整齐切断。他挤过去了。
唐震通过那片最窄处时，鳞片被盐晶边缘刮过，发出和行走时间一种极脆极硬的声响。他的脚步停了片刻——不是因为痛，是他在低头。他低头看着自己被盐晶擦过的右前臂，鳞片表面渗出一层极薄的透明组织液，不是血。他没有摸那个位置，也没有加速，只是继续往前走，脚步节奏没有变。
张玄灵通过时，颈侧那片被唐震打穿的三角区域正对着裂隙。他侧身挤进去时，伤口压在盐晶凸起上——视野边缘在那一瞬间开始变暗，不是失明，是一片黑色区域从左侧往视野中心蔓延，像有人在视野边缘拉上了一层半透明的幕布。他停了一下。没有松握环。
顾敏通过时滤芯已经彻底堵死。她吸不进任何气了，但她看到张玄灵的握环还在动，唐震还在走。她用了极慢的速度挤过去——不是不敢用力，是需要让唐震有足够空间先通过。锁骨在裂隙边缘被压了一下，发出极轻的咔嗒声。她挤过去了。
最后是傩。他站在裂隙前，没有停留。他释放的雾从他体内涌出，向前推进——不是伞，是一整层雾墙，均匀地从裂隙最窄处灌过去。雾在通过最窄处时和前方残留的盐霜蒸汽相遇。两股雾不融合——白色的盐泉衍生雾和青色的血刻挥发雾在接触面上互相推挤，雾滴在接触面上脱水、结晶、碎裂，变成极细的白色与青色相间的盐壳碎片悬浮在空气中。碎片在铜脉和青铜根之间被某种看不见的力反复牵拉，然后碎裂。每一次碎裂都发出极细微的咔嗒声，像无数根针同时在石壁上折断。反反复复，密密麻麻，持续不断。他站在碎片密度最高的地方，替前面四个人挡住这片夹缝对他们持续的消耗。结晶碎片落在他肩部和手背上，盖住了正在挥发的血刻纹路。
碎片落完之后裂缝恢复安静。他走出来。手背上血刻纹路挥发物的气味比之前淡了一层。
出口处稍微放宽了一些。推床的人第一个出来。背部从压迫中松开之后他站在原地，不是停，是在等着那口气自己回来。呼吸回来之后周围彻底安静——没有蒸汽哨声，没有结晶碎裂声，没有滤芯闷响。只有自己耳道里残留的脉跳，沿着颅骨内壁持续回荡。出口石壁上有第二根绑带——干的，系在铜矿脉露头旁边。和入口那根不同：没有浸过组织液，没有呼吸，没有任何变化。标记。林明嗣留给他自己的返程路标。推床的人看了一眼没有碰它。
“到了。裂口外面是空的。”
张玄灵跨过出口处不平的盐晶，颈侧伤口在侧头时又渗出一小片血迹。顾敏找了一块干燥的盐晶让他坐下，拆开急救包，把最后一块止血海绵从密封袋底部撕开——压得太久，扁成了一薄片。贴上去，用手指压紧。那片被唐震手爪扫过的三角区域肿胀从锁骨上窝蔓延到下颌角后方，盐晶划开皮肤的位置变成了瘀青的边界。她压住之后没有立刻松手。
张玄灵没有低头看伤口。他在看前方。顾敏顺着他的视线转过头——前方不是通道，是空的。头灯光照出去，穿过极长一段距离之后被蒸汽散射成均匀的灰白色，照不到对面的石壁。溶洞。巨大的溶洞。
溶洞洞顶极高，头灯光照不到顶部。一侧石壁上有一道早已干涸的垂直水线——盐泉干涸后残留的矿物沉积层，从洞顶一直延伸到地面，在石壁上形成一整片灰白色的纹路。纹路内部封存着极细的气泡，呈均匀的层状分布，两千年没有破裂。头灯光穿过纹路表层时，气泡在矿物内部反射出极微弱的虹彩。
傩在那道纹路前站住了。
“这里我来过。”他说。不是“我来过这里”的陈述——是“这里我来过”，像在确认一个他一直知道但从未说出口的事实。“不是这两千年。是两千年之前。”
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从盐泉洞口被抬出去那天，铜棺盖