他收回脚跟，那声音停了。他重新踩稳，那声音消失了。
顾敏蹲在甬道入口，灯焰在玻璃罩里轻轻晃了一下。她看着唐震的背影，没有说话。张玄灵把干辣椒从嘴里拿出来，搁在旁边石板上。他看着甬道尽头那格空着的凹槽，看了很久。他也听到了那个声音。傩站在甬道尽头，看着他一步一步走过来。她没有提醒他。她知道他会走完。
唐震继续往前走。每一步都踩得很稳，再也没有蹭到任何一段脊椎骨的边缘。
走到甬道中段时，脚下的脊椎骨上开始出现更密的针孔。不是一两个，是密密麻麻的一排。这些殉约者在试路时被骨针刺穿了不止一次掌心。他们被刺穿之后没有退出甬道，而是继续往前走，走到下一步，又被刺穿一次。每一步都是新的伤口，每一段脊椎骨上都留着他们被刺穿的位置。孔越密，说明他们在这一步被刺穿的次数越多——他们在同一个位置反复试，反复被刺穿，试到签约人走这一步时不会疼为止。
唐震继续往前走。右臂的纹路已经退到了肘关节以下。血刻在收缩，在把所有的空间让给那些从脊椎骨里涌上来的东西。不是怨魂，不是执念——是痛。是两千年前那些殉约者被骨针刺穿掌心时最原始的生理痛觉，被封存在骨针钻孔深处，被血刻一步一步吸上来。
走完整条甬道时，他的右手一直在发抖。不是冷，不是怕——是血刻把沿途每一段脊椎骨里残留的殉约者痛苦全部吸进了掌心的“诺”字里。那个字从沉在皮肤底下的状态重新浮了上来，不再发光，只是极沉极沉地待在掌骨和筋膜之间。他低头看自己右手——掌心那个“诺”字还在，但字里面混着别的东西。他吸走了所有殉约者的最后一缕痛苦。那些人把自己的脊椎骨嵌进甬道时，在骨针钻孔里留下了一句话——不是文字，是等。等签约人来替他们走完没走完的路。
唐震从甬道走出来时，傩已经站在甬道尽头。
她没有戴面具，脸和盐女祠里巫姑雕像一模一样。她已经走完了另一条侧门通道，在这里等他。她的素色长衣在甬道尽头昏暗的光线里泛着淡淡的青金色光晕，脸上没有任何表情，但她的目光落在唐震还在发抖的右手上，停了极短极短的一瞬。
唐震低头看着自己还在发抖的右手。他知道掌心那个“诺”字里现在混着所有殉约者的残存意念。那些人的疼、那些人的等、那些人在骨针钻孔里反复被刺穿时咬紧的牙关——全部在他掌心里。然后他开口，声音很低：“殉约者不是自愿的。他们在掌心里刻的字不是等——是疼。”
傩沉默了一会儿，然后说：“是疼。也是等。他们先试了骨针，把最疼的试完了。轮到签约人时，就没那么疼了。”
唐震听到这句话，沉默了很久。然后他问出了第一个问题。
他问傩，灰砖楼的张姐——她的尸毒是不是从你教给芥川龙彦的长生术配方里来的。
傩说：“是。”
他问第二个问题。制药厂那些人被注射仿制血刻时，你知不知道。
傩说：“不知道。他们带走了配方，没告诉我要用在谁身上。”
他问第三个问题。如果你当初不被芥川龙彦骗，这些人是不是就不会死。
傩沉默了很久，久到顾敏的灯焰在玻璃罩里轻轻晃了好几下。然后她说：“我不知道。我只是想重建巫咸国。”
她没有辩解，没有道歉，没有说“我也是受害者”。她只是陈述了事实。那些配方是她给的，那些符文是她教的，那些被她亲手传出去的东西最后变成了别人手里的刀。她知道，但她没有否认。
唐震低头看着自己还在发抖的右手。掌心里那个“诺”字还在发烫。他不知道该说什么。他没有说“我原谅你”，也没有说“我恨你”。他只是把手合上，把那些还在发抖的手指轻轻按住。
张玄灵在唐震问出第三个问题之后，把干辣椒从嘴里拿出来，搁在旁边石板上。
他看着傩，沉默了很久。然后他开口了。声音还是那种砂纸刮石头的粗粝，但语调比平时慢了很多：“你不是圣人。你是古人。你做的事，按你们那个时代的规矩，不叫错——巫觋用药换复兴，是契约，是交易，是天经地义。按我们这个时代的规矩，叫血债——凡人的命不是交易的筹码。”
他把铜印从领口掏出来放在甬道入口的石板上。印面上那道纵向主裂还在印底边缘停着。他看着那道裂纹，忽然顿了一下。
他想起自己跪在山坡上，把桃木剑插进冷杉树根下，指尖在剑锋上一划，血涌出来。他对着龙虎山方向说“祖师爷，弟子今天这祸，不得不闯了。有什么因果，我接着便是”。然后煞气从地底涌上来，灌进山脚那片开阔地。第一个干部服倒下时没有任何声音。他也是明知故犯。他也没有资格审判她。
他把铜印翻过来，看着印背那道贯穿