顾敏的声音压得很低：“没走完的人。巫觋成年礼不是每个人都能走完的。走不完的人，水道会留人。留下的人被后来者插在这里。”
张玄灵没有说话。他把目光从石壁上收回来，低头看脚下的水面。
水道在这一段变宽了，水底沉着很多石头。但有几块不是石头。是一颗头骨——只有颅顶，眼眶以下全没了，断口参差不齐，被什么东西反复啃过。颅顶上刻着一个螺旋形的符号，和石壁上的刻痕是同一种。眼眶的缺口里有极细极细的银白色丝线在轻微摆动——不是水流的波动，是丝线自己在动。水蜈蚣的触须。
水底的碎石之间散落着更多骨头。肋骨、脊椎骨、指骨。骨头表面全部刻着螺旋符号。有些骨头已被水蜈蚣的触须缠满，银白色的丝线密密匝匝地裹在骨面上，像一层极薄的茧。
顾敏说：“这些是走完的人。走完的人把骨头留在这里，骨头上的符号是刻给水道看的——下次再走暗河，水不会拦他。”
张玄灵看着那颗头骨。走完的人把骨头留在水底，刻上符号。走不完的人被插在石壁上，骨头被后来者当香插。同一条水道，两种归宿。他把铜印握紧了。
涉水约半个时辰后，大刘突然“嘶”了一声。和刚才下水时被冰到的声音不一样——更短、更轻，像被什么东西轻轻扎了一下。他低头看小腿。伤口附近皮肤上有个针尖大的红点，不仔细看根本看不见。他用手抹了一下，没有血，没有痛感，就一点极轻微的麻。他以为是水里小石子蹭的，没在意，继续走。
张玄灵在后方看到了他低头的动作。距离较远，看不清细节。但他看清了另一件事——大刘站的位置，水面下有一团银白色的丝线从他脚踝边散开，极快极快地缩回了石缝里。水蜈蚣。咬完了就走。
继续涉水约半个时辰后，队伍在水道中一处浅滩短暂休息。
大刘坐在石头上，右手握拳又松开，反复三四次。手指动作比平时慢——不是慢，是迟滞。他开始卷袖子，按了一下前臂内侧，动作僵住了。
老冯走过来，抓起大刘手腕，把他袖子撸上去。在手腕背面——距离掌根约两指宽的位置——有一条极细极细的黑线。不是皮肤表面的划痕，是从皮肤底下透上来的。黑线沿血管走向，从小臂往心脏方向延伸，已经过了腕关节，正在往肘关节走。皮下沿着黑线的走向能看到极轻微的隆起，不红不肿，但按下去发硬——不是肌肉正常的弹性，像一根极细的竹签穿在血管里。
顾敏隔着老远看到那条黑线，手一下攥紧了灯。“水蜈蚣。傩医书里记过。暗河水道里生的，咬人时几乎无痛，伤口只有针尖大。毒走三关——过腕、过肘、过肩。过了肘关节就没救。”
大刘盯着自己手腕上那道黑线。它在走，每走一截他的手指就硬一根——先是无名指，弯不了，指节像被锁住。然后是中指，然后是食指。三根手指僵直地伸着，怎么用力都收不回来。他抬头看老冯，声音从嗓子眼里往外挤：“收不回来——手指收不回来——”
走在最前面的那个黑斗篷偏过头——不是看大刘，是看队伍停下来的时间。
“别看了。走。别耽误时辰。”
老冯抬头看它。黑斗篷没有看老冯。它看着唐震的方向。
黑线还在走。过了腕，大刘整个手掌变成冷灰色。他用左手去掐右手虎口，指甲掐进去，皮肤陷下去一个凹坑。松开。那个凹坑没有弹起来。皮下组织已经没有弹性了。灰色从手掌往手背蔓延，边缘有一圈极细极细的红线在往后退。
“没用了。”老冯的声音很平。“毒走的血管。走到哪里，那里的肉就死了。”
大刘低头看自己的手。虎口上还留着指甲掐出的凹坑，没有流血，没有渗组织液。肉是干的。
小杨蹲在浅滩边缘，两手抱着膝盖，脸埋在膝盖之间。
约一炷香后。
黑线在肘窝停了一下——极短暂的一下，大概一两秒，像在认路。然后跨过肘窝皮肤褶皱，开始加速。黑线从上臂内侧往腋窝方向走。手臂皮肤开始发暗——不是变黑，是失去血色，从正常的黄褐色变成极淡极淡的灰白。
大刘呼吸开始变快。不是喘，是浅而急促。每次吸入气量极浅，锁骨上窝和肋间隙在每次吸气时往内凹陷。他不说话了。嘴唇发绀——从原本灰白色变成淡青紫色。手指甲也是，甲床从粉色变成暗紫。然后他的眼球开始往上看。瞳孔不自觉地往眼眶上方转动，露出下方一小片眼白。眼白上的血管开始充血，极细极细的血丝从眼角往虹膜方向蔓延。
老冯站在他面前，什么都没做。
呼吸先停。越来越浅、越来越慢。最后一口气