小雨在旁边的窝里，被冻得半睡半醒。起初他没觉得有什么不同，寒冷和饥饿是常态。但那天夜里，老乞丐没有象往常一样，在半夜因为寒冷或咳嗽而翻动身体，发出窸窣的声响或压抑的呛咳。
直到第二天天色微明，冰冷的晨光渗进桥洞。
小雨觉得比往常更冷，他僵硬地挪动身体，想去靠近老乞丐那边，或许能蹭到一点点残留的体温。他伸出冻得发红的小手，轻轻碰了碰老乞丐露在破布外、僵硬如石头的手臂。
冰冷，纹丝不动。
小雨愣了一下，又推了推。还是没有反应。
桥洞里很安静，只有寒风偶尔穿过缝隙的呜咽。
小雨看了很久。他没有哭，甚至没有感到特别害怕。一种比寒冷更空洞、更沉重的感觉慢慢包裹了他。
唯一一个会跟他说话、会给他找吃的、会在他生病时丢给他半盒牛奶的人，睡着了。
而且，再也不会醒来了。
乞丐的世界也有其残酷的规则和地盘划分。那个能为他们遮些风雨的桥洞，在老乞丐活着的时候，尚能凭借一点资历守住。但当只剩下一个六岁、瘦弱、沉默的孩子时，它便成了被觊觎的对象。
老乞丐身体彻底冷硬的那天下午，几个同样蓬头垢面眼神凶狠的成年流浪汉就出现了。他们像驱赶野狗一样，用棍棒和咒骂将小雨赶出了那个他住了六年的、肮脏却勉强算是家的桥洞。
小雨没有反抗，他甚至没有多看那几具占据了他窝的陌生躯体一眼，只是默默地抱起老乞丐留给他的最厚实也最脏的一块破布，转身走进了寒风里。
真正的流浪开始了。
城市那么大，却没有一寸地方属于他。他学会了在更隐蔽的角落蜷缩，在垃圾堆翻找食物时更加警剔，躲避着其他流浪者的抢夺、凶恶的野狗，以及偶尔会驱赶他们的城市管理人员。寒冷是最大的敌人，刺骨的北风轻易就能穿透他单薄破烂的衣物，冻得他牙齿打颤，手脚麻木，几乎失去知觉。
“我听说，有个地方有个有钱的人会请男孩子吃肉。”一天，在某个相对背风的墙角，一个看起来比他大一两岁、同样衣衫褴缕的小乞丐神秘兮兮地凑过来，压低声音说。他的眼睛在脏污的脸上显得格外亮，带着一种混合着渴望与不确定的兴奋。
小雨正专注地试图用冻僵的手指剥开一个捡来的、冻得硬邦邦的馒头表皮上最脏的部分，他抬头看见对面小乞丐看向他的眼睛，是长期饥饿下催生的渴望，尤豫后掰下同样大小的一块递了过去。然后两人低头疯狂咀嚼硬梆梆的馒头。
吃完后，小雨灰蒙蒙的眼睛里没什么波澜，只是平淡地问：“为什么？”
为什么会有有钱人平白无故请流浪的男孩吃肉？
“可能因为他是好人？”那个小乞丐挠了挠乱糟糟的头发，语气也不那么确定了，“反正……有人去过，回来说吃到了肉，热乎乎的肉！还有很多别的吃的！就是……得听话，让干什么就干什么。”
正说着，一个过路的好心妇人看到了墙角缩着的两个小身影，叹了口气，从包里拿出一个塑料袋装的面包，远远地扔了过来，像投喂某种小动物，然后匆匆走开了。
面包落在离他们不远的地上，沾了些灰尘。
两个孩子的眼睛同时亮了一下。饥饿压倒了短暂的交谈和疑虑。他们对视一眼，甚至没有多馀的话，那个稍大的小乞丐手脚麻利地爬过去捡起面包，又爬回来。两人极其熟练地将面包掰成几乎完全相等的两半，各自紧紧攥在手里，背对着风，小口小口却又飞快地啃咬起来。
面包渣滓掉在破衣服上，又被小心地捡起来吃掉。碳水带来的短暂饱腹感，暂时驱散了寒冷和关于吃肉的模糊传闻带来的不安。
吃完面包，稍大的小乞丐舔了舔手指，又提起了那个话题：“怎么样？去不去看看？就在城西那边，一个大房子。”
小雨把最后一点面包屑也抿进嘴里，低着头，看着自己冻得开裂、满是污垢的脚趾。肉……热乎乎的肉……不是饿急了在下水道捕捉的那些……也不是裹着尘土碎石子的肉……
饥饿的孩子无法拒绝一顿温饱的饭。
“恩。”他应了一声，算是回答。
不去，可能冻死或饿死在这个冬天。去了，最坏的结果……似乎也不会比现在更差。
第二天，两个瘦小的身影，在冬日清晨灰蒙蒙的天色下，瑟缩着朝城西走去。按照模糊的指引和偶尔的打听，他们终于在一片相对整洁的街区边缘，看到了一栋与周围民居明显不同的带着高墙的独栋大房子。
鼓起勇气敲了侧边的小门，开门的是个穿着整齐但面无表情的中年男人。打量了他们几眼，尤其在看到小雨即使脏污也掩不住过于清秀的轮廓时，眼神似乎顿了一下，然后侧身让他们进去了。