又如此过了十来日，姚元康到王府书房找到萧衍。
随喜从里面出来，笑眯眯地说：“姚先生，殿下请您进去。”
姚元康连忙站起身，整了整衣襟，跟着随喜往里走。穿过甬道，绕过影壁，来到偏厅。赵虎正坐在主位上喝茶，见他进来，放下茶盏，抬了抬眼皮。
“姚元康，五哥的银子到了？”
姚元康连忙跪下，从怀里掏出那叠银票存根，双手呈上：“殿下，五皇子的存根已经到了。一共是二十五万三千两。加上上次的二十万两，一共四十五万三千两。都在这存根上，请殿下过目。”
赵虎接过存根，看了看，放在桌上。他慢悠悠地说：“存根本王看了，银子呢？”
姚元康连忙道：“回殿下，银子还在钱庄里。五皇子说，存根就是凭证，草民拿着存根去钱庄，随时可以兑出银子来。只是兑银需要草民亲自去，殿下放心，草民已经安排好了，明日就去。”
赵虎点了点头，道：“行。既然五哥信得过你，本王也信得过你。王记的东家，本王替你看好了，跑不了。”
姚元康大喜过望，连连磕头：“多谢殿下！多谢殿下！”
赵虎摆了摆手，道：“行了，回去准备吧。银子到了，就来王府报信。本王安排那王九跟你签契。”
姚元康千恩万谢，退了出去。他得写封信，把这事告诉五皇子。
回到自己房里，姚元康铺开信纸，提笔写道：“殿下在上，草民姚元康叩首。待草民兑出银两，便与王记东家签契，请殿下静候佳音。”写完之后，他折好放进信封，叫来随从，嘱咐道：“八百里加急，送到京城。”
他闭口不提九皇子如何如何，也不提南诏王府的只言片语。在五皇子面前，他只是自己一个人在做事，功劳是自己的，跟任何人没有瓜葛。
姚元康站在窗前，望着窗外的天色，心情颇为不错。三天后，他带着三十口大箱子回来了。银子一箱一箱从马车上搬下来，堆在客栈的后院里，白花花的，晃得人睁不开眼。他让人守着，自己跑去王府报信。
赵虎听了，点了点头，道：“银子到了就好。明日城东茶楼，本王让人把王记的东家带过去。你带着银子，一手交钱，一手签契。”
姚元康连连道谢，退出王府，回去准备。
京城，五皇子府。
萧琮坐在书房里，手里握著姚元康的来信，看了一遍又一遍。信很短，可每个字都让他心情舒畅。银子兑出来，王记就是他的了。他把信折好，收进抽屉里，端起茶盏抿了一口，嘴角微微上扬。
“来人。”他叫来幕僚，“去送封信，让人把姚元康的家里人捞出来。他替本王办事，本王不会亏待他。”
第二日，城东茶楼。
姚元康走进茶楼，上了二楼雅间。雅间很宽敞，临街的窗户开着，能看见街上来来往往的行人。他坐在椅子上，面前摆着三十口大箱子，身后站着两个随从。
等了约莫一盏茶的功夫，门外传来脚步声。门被推开，两个侍卫带着一个人走了进来——正是九公子萧衍。侍卫把人按在椅子上，退到门口站着。
萧衍穿着一身半旧的绸衫，面色苍白，低着头，仿佛不敢看姚元康的眼睛。
姚元康看着他，心里涌起一股复杂的滋味。这个人害得他家破人亡。可现在，他像一条丧家之犬，姚元康心中的郁气散了大半。
“九公子，”他冷冷道，“王记的账本我看过了。你欠了四十五万三千两的赌债，这笔银子，我替你还了。你把王记卖给我，签了契书，咱们两清。”
萧衍抬起头，看着他，目光里有恐惧，有不甘，最终还是点了点头：“我我签。”
姚元康让随从拿出契书，铺在桌上。萧衍看了看，拿起笔，手在发抖，迟迟不肯落笔。姚元康不耐烦了，催促道：“签了！只要签了，银子就是你的。不签，你那些债主可不会像我这么好说话。”
萧衍仿佛被他这话拿捏住，咬了咬牙，终于在契书上签了名字，按了手印。姚元康接过契书，看了一遍，满意地点了点头。他把契书小心翼翼地折好，揣进怀里，然后萧衍道：“行了。银子归你，王记归我。从今往后，见了我绕道走。”
姚元康坐在椅子上，长长地吐了一口气。他端起桌上的茶盏，一饮而尽。茶入口，微微发苦，回甘却长。他放下茶盏站起身，可刚站起来，忽然觉得头晕目眩，眼前的景象变得模糊起来。他想喊人，可喉咙像被什么东西堵住了，发不出声音。他的身体晃了晃，扑通一声倒在桌子上，茶盏摔在地上，碎了一地。
听到里面的动静，林风和王虎对视一眼，露出一个心照不宣的笑容。二人进门见姚元康已不省人事，便拿事先准备好的黑布，蒙上他的眼，