十日后，姚元康的信送到了五皇子萧琮的案头。
萧琮正在书房里翻看江南送来的密报。江南那边的生意最近不太顺，几个大商户都推说现银紧张，原先说好的铺货量减了一半。他正心烦，见心腹捧著一只厚实的信封进来，便放下手里的密报，接过信封拆开。
信封里掉出一本账册和一封信。他先看信，信是姚元康写的，措辞恭敬，寥寥数行。他把信放在桌上，又拿起账册，一页一页地翻。
每月流水上万两，橘子糖销往成都府、江南，利润丰厚。然东家嗜赌，欠晋安城各赌坊共计四十五万三千两。
萧琮把账册合上，靠在椅背上，闭上眼睛。书房里很安静，只有烛花爆裂的细微声响。
他当然想要王记，每月上万两的流水，一年就是十几万两。这笔买卖要是做成了，往后他在商贸的布局就多了一条稳当的财路。可四十五万三千两的钱款，他现在根本拿不出来，江南那边的生意要银子，朝中拉拢人要银子，府里的开销也要银子。他把银子都砸进王记，万一出了岔子，他连周转的余地都没有。
他的母妃只是个嫔位，外家不显，既比不上大哥的外祖父在西北经营多年，也比不上老三的母妃家底厚实。他能有今天，全靠自己一步一步走出来的。每一两银子，都是精打细算攒下来的。四十五万三千两，不是小数目。
他睁开眼睛，目光落在桌上那本账册上，账册的封皮是蓝布的，边角有些磨损，像是经常翻动。他伸手拿起账册，又翻了一遍，目光在每一笔进账上停留许久。王记的生意确实好，橘子糖的销路也确实广。若是能接手，不出两年，就能把本钱赚回来。可万一王记的东家不只是赌债，还有别的窟窿呢？
姚元康不敢骗他，可万一呢？
他放下账册，叫来幕僚。
“你看看。”他把信和账册推过去。
幕僚接过，仔细看了一遍，沉吟道：“殿下，姚元康在南诏，倒是办成了事。王记的账册到手了，可这赌债四十五万三千两，不是小数目。
萧琮端起茶盏，慢慢抿了一口，淡淡道：“我知道。可王记的生意确实好。每月上万两的流水，一年就是十几万两。要是能接手，回本不是难事。”
幕僚点了点头，又道：“殿下，要不要派人去南诏查查？万一这账册是假的”
萧琮摆了摆手，打断他：“姚元康不敢。”
幕僚不再说话，萧琮站起身，走到窗前，望着窗外的夜色。他忽然有些后悔。要是早点派人去南诏，王记早就是他的了。
他转过身，对幕僚道：“给姚元康回信，让他按兵不动，继续盯着王记。等本王这边准备好了，再给他指示。”
幕僚得了命令转身去了，萧琮重新坐回书案前，这笔买卖，他得好好想想。
三日后，朝会。
天刚蒙蒙亮，百官已经齐聚金銮殿。天佑帝坐在龙椅上，面色看似平静，眼角眉梢却带有几分喜气。所有人都知道，今天有大事。
天佑帝当着百官的面，把军报念了一遍，朗声道：“昨日夜里八百里加急军报送进京城，大皇子萧玠在边关大破辽人军队，斩首敌军两千人，辽人退兵一百里外的边城。”
念完之后，他扫了一眼殿内的百官，声音里带着几分得意：“老大不负朕望，大破辽人，扬我国威。诸位爱卿，可有话说？”
殿内一片颂扬之声，兵部尚书出列，躬身道：“陛下，大殿下骁勇善战，运筹帷幄，实乃国之栋梁。此番大捷，足见大殿下用兵如神，臣为大雍贺，为陛下贺。”
户部尚书也出列：“陛下，大殿下此番大捷，不但解了边关之危，更震慑了辽人。往后数年，西北可保安宁。臣请陛下重赏大殿下，以彰其功。”
众臣闻言纷纷贺喜，天佑帝当即下令犒赏将士，又命人拟旨，加封大皇子为镇北大将军，赐黄金百两，锦缎千匹。
天佑帝笑着点头，正要说话，忽然听见一个声音从角落里响起。
“陛下，臣有一言。”
众人回头看去，说话的是御史中丞刘彦，他出列，躬身道：“陛下，大殿下立此大功，实乃社稷之福。臣以为，大殿下功在社稷，当有更高的封赏。”
天佑帝挑了挑眉：“哦？刘爱卿以为，该如何封赏？”
刘彦抬起头，目光扫过殿内的百官，最后落在天佑帝脸上，一字一句道：“臣以为，大殿下战功赫赫，仁德兼备，当立为太子。”
殿内一片哗然。
五皇子萧琮站在文官列中，面色平静，可心里却翻江倒海。大哥立了大功，朝中开始有人提议立他为太子。要是真成了，他这几年的布局就全白费了。
天佑帝没有立刻表态。他看着刘彦，沉默了片刻，然后淡淡道：“太子尚在东宫闭门思过，这废立