后一滴燃料后，脱开连接锁扣，与箭体剥离，向着地球坠落。

    而二级火箭则在极短的延迟后点火，继续推着飞船向着更高的轨道狂飙。

    “整流罩抛壳！”

    剥去外壳，里面那艘代表着人类最高工业水准的深空母舰终于露出了真容。

    “探测器进入预定停泊轨道！”测控岗的工程师激动地猛敲了一下回车键，“太阳能帆板展开正常！遥测信号双向握手稳定！”

    通讯频道里传来了指令长雷震压抑着兴奋的声音：“羲和号报告，乘组感觉良好，地球看起来很美。”

    指挥大厅里，爆发出了雷鸣般的掌声。

    但是，现在开香槟还为时过早。

    把飞船送上近地停泊轨道，仅仅是跨出了这场史诗级远征最简单的一步。

    真正决定生死的，是接下来即将在太空中进行的、容错率为零的最关键动作——地火转移轨道变轨。

    星脉-II核动力引擎需要进行全功率的长程点火，利用极其暴烈的等离子体推力，在狭窄的窗口期内将探测器彻底推出地球引力圈的束缚。

    只有闯过那一关，羲和号才算真正踏上了征途。

    “各号注意，保持通讯静默。”

    时叙的声音通过广播响起，切断了大厅里的喧闹。

    “把欢呼留到火星轨道再说。”

    “现在，准备执行星脉-II引擎预热程序，全系统进入地火转移变轨倒计时。”

    科学中心内。

    沈栖梧的目光同样凝重。

    她将视线转回到自己面前的科学载荷数据流上，为即将到来的核动力点火建立起观测矩阵。

    宇宙的深渊，才刚刚向他们张开那幽暗的巨口。