防护服的能量读数，开始下跌。
可陨石，依旧在源源不断地涌来。
张云漂浮在飞船正上方，静静注视着一切。
右眼深处的星点漩涡缓缓旋转，陨石上残留的规则信息一丝丝被抽离，涌入他的意识。
除了高维空间的微弱波动，还有一缕极轻的指引。
指向金星。
“顾问。”
通讯器里传来林语断断续续的声音，被宇宙辐射干扰得支离破碎：
“防护服快撑不住了，需要回仓补给。”
“嗯，那就回来吧，剩下的我来解决。”
张云缓缓闭上眼。
下一瞬，他抬起右手。
那一瞬间，所有人都感觉到了。
一种极冷，仿佛来自死亡本身的气息，从他身上无声扩散。
它没有颜色，没有任何可以被仪器捕捉的波动。
可每一个人都混身一僵，灵魂深处泛起刺骨寒意。
下一刻，所有陨石，全部停了。
就像被一只无形的手，按下了宇宙的暂停键。
它们保持着最后一瞬的姿态，悬浮在黑暗里，一动不动。
数秒过后，上千块最大的陨石，同时崩解，化作最细碎的宇宙尘埃，彻底消散在虚无之中。
剩下的碎片温顺地从飞船两侧滑过，再也构不成任何威胁。
张云放下右手，身体微微一晃。
“继续前进。”
他的声音从通讯器里传来，平静得就像什么都不曾发生。
众人的状态稳定下来，望向黑暗深处那颗已经隐约浮现出轮廓的燃烧的行星，太阳也变得更加巨大。
十三个小时后，终于彻底穿过陨石地带。
10月21日。
飞船与第二枚物资火箭成功对接。
巨大的金属对接舱门缓缓锁紧。
舱门开启的瞬间，码放整齐的物资箱映入眼帘。
而正中央，静静安放着那件至关重要的装置，天时树的半核心。
它比所有人想象中都要小巧，直径还不足一米。
表面覆盖着密密麻麻、如同生命脉络一般的规则纹路。
那些纹路在舱内昏黄的灯光下，流淌着淡淡的幽蓝微光，就像一颗活着的心脏。
周建平和程时足足花了六个小时，才将它完整接入飞船的主控系统。
当最后一条线路稳稳嵌入接口，指示灯由红转蓝的刹那，通讯器里传来一阵沙沙的电流杂音。
像是跨越了亿万公里的深空尘埃，在信号里轻轻摩擦，带着宇宙独有的空旷。
紧接着，时隔一个多月，那道熟悉而温柔的女声，终于从遥远的地球穿透而来：
“我是林玉竹，这里是地球，连接正常。”
张云静静站在控制台前，指尖悬在半空没有落下。
屏幕上，天时树半核心的规则纹路正飞速流淌，蓝色数据流如同脉搏般跳动。
而他所有的注意力，都落在那道跨越星际的声音上。
“规则屏障稳定运行，【核】离开地核后，全球地壳未出现任何异常波动，地质监测一切平稳。”
林玉竹的语速很稳，可尾端那一丝极轻的上扬，还是泄露了她藏不住的担忧。
她立刻追问，语气里带着显而易见的关切：
“你们那边情况如何？”
张云沉默一瞬，目光望向舷窗外无边的黑暗，声音平静道：
“我们快到了，继续报告地球情况吧。”
通讯器那端，突然陷入了漫长的安静。
静得只剩下微弱的电流声，静得仿佛时间都被拉长。
所有人都屏住呼吸，生怕下一秒信号就会中断。
很久很久之后，林玉竹的声音才再次响起，轻柔的像是裹着一层月光，藏着压不住的牵挂与思念。
“每天有二十亿人守在屏幕前，等着你们的消息。”
张云依旧没有说话，只是静静听着，眼底深处泛起一丝极淡的暖意。
“我每天都站在基地的天台上看星星。”
她的声音轻轻流淌，像在诉说一段无人知晓的心事：
“金星现在很亮，凌晨四点会准时从东方升起。”
“我每次看见那颗星，就知道你们还在往前飞……一定要顺利啊。”
……
10月24日。
金星下合日。
飞船精准切入金星轨道的那一刻，舱内所有人不约而同地挤到舷窗前，连呼吸都下意识放轻。
那颗传说中的死亡行星，就在眼前。
近到触手可及，近到能看清大气层翻涌的每一道纹