“谁都知道如今龙国势大，飞鹰已经没有抗衡的余力了。”
“但你知道的，肯塔基州的某些旧部还是抱着和平时期的荣光坐在这里。”
“他们要是闹起来，州长可是很难办的。”
哈罗德停下手里的动作，瞥了麦考利一眼，说：
“你还有什么事吗？”
“州长刚才私下跟我说，如果我们自己能找到星骸碎片，或许就不需要依赖龙国的药剂了。”
麦考利的笑容里带着野心：
“既然南方联盟能用星骸造出蜕变体，我们为什么不能？”
“马尔科姆教授的实验死亡率高，是因为南方的技术粗糙。”
“龙国既然敢接触星骸，肯定有更安全的方法。”
“而得到这种方法的最佳途径，就是在合作中学习。”
“州长希望你在谈判和后续接触中，多留意龙国的技术细节。”
麦考利说完，转身离开了会议室，留下哈罗德独自站在空荡荡的房间里。
窗外黄昏的光透过玻璃，在地板上投下长长的影子，将哈罗德的身影拉得格外孤单。
他握紧拳头，心中满是纠结。
四十八小时后，龙国的回应如期抵达。
通讯中不仅同意在肯塔基东部矿区进行谈判，还附上了一份修订后的合作草案：
探索队未经允许，不会进入末日前的军事基地、核设施及国家实验室遗址。
所有发现的地下图纸和技术资料与飞鹰各安全州共享副本。
若遇到飞鹰公民幸存者，探索队有义务提供援助，并移交肯塔基方面处理。
作为善意的表示，龙国提前发送了五千套防护装备和一千支启明药剂的样品。
装备通过空投集装箱送达东部矿区，药剂则由一架隐形运输机在夜间降落在跑道。
哈罗德亲自前往仓库检查物资。
防护服是深灰色的，外层材质能根据环境自动调节颜色，内衬的液体缓冲层可以分散大量冲击。
头盔配备增强显示器，集成了通讯、生命监测和环境扫描功能。
整套装备重量不到八公斤，比肯塔基目前使用的防弹衣轻了一半，却能够抵挡三阶牲妖的攻击。
尽管已经有了些心理预期，但在看到如此先进的装备，还是让得哈罗德等一众军人十分震惊。
启明药剂装在小巧的金属注射器里，标签上只有一行编号和有效期，随附的说明书简单得过份。
副作用列表上，只写了：
“可能引起短暂头晕和饥饿感。”
哈罗德让军医官先对药剂进行化验，结果却让所有人困惑。
药剂成分复杂到仪器根本无法解析，但所有毒性指标均为零。
军医官犹豫着建议先找俘虏试用，哈罗德却直接挽起袖子，将注射器按在上臂：
“总得有人试，我来。”
微凉的液体推入肌肉时，哈罗德没有任何感觉。
几秒钟后，一股暖流从注射点扩散开来。
像温水漫过全身，轻微的眩晕感随之而来，还有一种从细胞深处涌上来的饥饿感。
仿佛每个细胞都在苏醒，迫切需要能量补充。
六小时后，全面体检的数据出来了。
哈罗德的基础代谢率提升了百分之二十，神经反应速度加快了百分之十，肌肉密度也有了微小的增长。
最重要的是，他体内的超凡能量，如今变得清晰可辨，像溪流汇成了小河。
没有出现基因崩溃的现象。
麦考利将哈罗德的体检报告发给布洛克，附带一句话：
“东西已经检测完毕，都没有什么问题。”
布洛克的回复只有简短的六个字：
“按计划谈判。”
半个月后，谈判在肯塔基北部指挥部正式开始，同时到场的还有北方数个州的势力代表。
“真是愚蠢至极！他们想把飞鹰推向死亡！”
同一时间，佛罗里达的普罗米修斯基地里，康士坦丝将一份通讯记录摔在办公桌上。
记录上印着肯塔基与龙国达成的合作摘要，纸张散开，如同她此刻烦躁的心情。
康士坦丝气得浑身发抖，眼神里满是怒火：
“让十万龙国军队，在我们的北边登陆！”
“布洛克，格里迪和亚德利那几个蠢货，为了些装备和药剂，就把大门打开了！”
“谁给他们的权利，这群叛国贼！”
站在一旁的史密斯捡起一页纸，试图缓和气氛：
“协议限定了活动范围，只限于沦陷州，而且有监督，我想应该……”
康士坦丝猛地