叶嫣娅眸光清冷，轻轻点头附和道：“妹妹所言极是，孙子曰，善守者藏于九地之下，善攻者动于九天之上。如今，我方兵力尚未尽数集结完毕，幽云之地根基未稳，李继侃还在修路，此刻，咱们姐妹俩最该做的便是隐忍蛰伏，暗中积蓄力量，悄然分化瓦解敌方势力，待到时机彻底成熟之时，再骤然发难，一举定乾坤。”
二美相视一眼，嫣然而笑。
接着，叶嫣娅便吩咐“店小二”清理尸体血迹，打扫卫生。
此时，远在洛阳帝都深宫之中的李，怀抱皇长子李拓，端坐于御座之上，手中翻阅着四方传来的密密麻麻的各种密信，将天下四方所有局势动向尽数了然于心。
稍后，他缓缓放下手中密信，目光望向北方幽州方向，心中暗自沉吟：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神也。如今，各方敌人各有谋划，手段各不相同，契丹依仗铁骑蛮横霸道，石塘勾结外敌阴险狡诈，幽冥商会行事阴狠歹毒善用旁门左道，南诏蛊神掌控万虫剧毒防不胜防。应对不同敌手，自当采用不同对策，避其锐气，击其惰归，以谋略瓦解其根基，以兵力平定其战乱，以仁心收拢天下民心，步步为营，循序渐进，先清内患，再除外敌，一步步扫清一统路途之上的所有阻碍。”于是，他抱起李拓，来到后宫。
他请皇后苏轻寒坐镇中宫，颜清漪、李菲菲、李仪彤、秦弄玉、云岫诸位皇妃协理后宫及朝堂诸事，并传诏裴枢、崔远、独孤损、陆、李思安、李茂贞等辅政大臣稳掌朝纲，锦衣卫指挥使鲁有本监察大唐朝廷官吏，肃查朝野奸佞，确保朝堂运转井然有序。
尔后，李将皇长子李拓塞到苏轻寒怀中，便悄然离开皇城洛阳。
凛冬朔风卷地而起，漫天寒沙横扫千里，天地间一片萧瑟肃杀。
李心中牵挂边关屯田民生，查探郭图驻守河东、尉迟复镇守凤翔、程定禄坐镇蜀地的三军屯田练兵实况，亦要暗中体察天下百姓疾苦。
他不愿以帝王銮驾惊扰地方，更不愿各路将领刻意逢迎遮掩实情，遂褪去九龙帝袍，卸下天子冠冕，一身青布素衫，束发为书生模样，化名“李”，单人独骑，轻车简从，孤身踏入漫天寒风之中，一路向西潜行暗访，行走于市井乡野之间。
李一路行来，见沿途百姓安居乐业，心里颇感欣慰。
但是，也有人感叹收成不够丰足，李暗自思索如何进一步安抚民生、兴修水利之策，心道：“兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。天下安定不在于强兵悍将，而在于民心安稳，百姓衣食无忧，方是江山万世根基。”
他一路慢行，避开官道繁华之地，专走乡野僻径。这天黄昏，他行至一处荒僻山隘之时，天色渐晚，寒风愈发凛冽，四周荒林萧瑟，杳无人烟，唯有风声呼啸穿林而过。
正当李勒住马缰，准备寻一处简陋村落歇脚之时，林间骤然窜出七八名凶神恶煞的江湖恶匪，个个手持钢刀铁棍，面露凶戾之色。
他们衣衫破烂却气势蛮横，皆是盘踞此地劫掠行商、欺压百姓的亡命之徒。
为首一名满脸横肉的匪首，手持一柄开山大刀，双目圆瞪，盯住一身素衫、看似手无缚鸡之力的李，放声狂笑，又嘲讽地道：“哈哈哈！真是天助我也！这般寒冬腊月，竟还有白面书生独自赶路，看你一身斯文打扮，定然随身带着不少银两财物！”
他身旁一众喽纷纷附和起哄，步步紧逼，将李连人带马团团围死，断去其所有退路。
“大哥慧眼！这书生细皮嫩肉，一看便是从未吃过苦头的富家子弟，身上定有不少盘缠！”
“速速交出身上所有银两马匹，饶你一条性命，若是敢半句不从，今日便让你横尸荒山，葬身荒草！”凶徒言语嚣张，步步紧逼，手中长刀寒光凛冽，直指李。
李神色淡然，心中波澜不惊，身为一朝天子，见过朝堂权谋倾轧，历经边关战火纷争，区区山野匪寇，根本未曾放在眼中。他心中默念：“乱而取之，实而备之，强而避之。此刻不宜显露朕之帝王实力，暂且示弱周旋，静观其变。”
于是，他刻意装作惊慌失措、胆小怯懦的书生模样，连连后退，拱手作揖，佯装惶恐地道：“诸位好汉息怒，在下不过一介穷酸书生，远赴他乡求学赶考，身上仅有些许微薄路费，并无多少银两，还望诸位高抬贵手，放我一条生路。”
匪首见他这般怯懦模样，愈发肆意张狂，上前一步伸手便要撕扯李身上衣衫，并且厉声呵斥：“休要狡辩！看你气度不凡，绝非贫寒书生，今日银两马匹尽数留下，否则休怪我们刀下无情！”
眼看匪首蛮横动手，钢刀已然挥至身前，杀机迫在眉睫。
李依旧不愿暴