大王子马希振，常年执掌朝堂文臣派系，性格阴柔狡诈，擅长权谋算计，笼络一众文臣士族，把持朝堂政务，率先以长子自居，欲世袭楚王大位，号令全境。
二王子马希声，手握都城禁军兵权，性情暴戾狠辣，崇尚武力强权，自认兵权在手便可碾压一切。他强势夺权，不服长幼尊卑。
三王子马希范，常年镇守边境重镇，结交地方藩将，坐拥边军精锐，割据一方，拥兵自重，拒不服从任何兄长号令，欲裂土分王，伺机吞并他国。
其余诸子各拥党羽，各占州县，互相猜忌、互相攻伐、互相算计，朝堂之上文臣分派，军营之内武将站队，地方州县各自拥兵，整个楚国从上到下，分裂对峙，内乱不休。
寝殿之外，宫门内外，甲胄铿锵，刀枪林立，各王子麾下亲兵侍卫两两对峙，剑拔弩张，怒目相向，随时随地都会拔刀厮杀，血溅宫闱。
昔日同室手足，如今视同死敌，为夺王位，不念亲情、不顾血脉、不恤百姓，只求权力在手，称霸一方。从此，楚国朝堂政令不出宫门，地方赋税截留自用，军心涣散，民心惶惶，乱世乱象尽显，国力断崖式暴跌，再也无力北上抗衡大唐，彻底沦为待宰羔羊。
荆州城府，大唐行宫内，一派安稳肃静。
李端坐行宫案前，一身便服素袍。
听闻斥候源源不断上报楚国内乱详情，诸子争位、朝堂分裂、兵马互斗、民生凋敝，李唇角微扬，他淡淡地道：“《孙子兵法》云：‘上下同心者胜，上下离心者败。’马殷雄霸一世，却不懂固本培元、约束子嗣，生前靠武力割据称霸，病后诸子离心离德，同室操戈，自毁根基。无需朕动一兵一卒，楚国自乱自残，国力耗尽，待到骨肉相残元气大伤之日，朕再挥师南下，灭楚纳土，传檄而定，不费吹灰之力，此乃不战而屈人之兵的上上之策。”
左右文武诸臣闻言，齐齐躬身称颂，敬服帝王远见谋略，运筹帷幄决胜千里，不动声色便可瓦解强敌，帝王权谋格局远超乱世各路藩镇枭雄。
李的威望越来越高，让他头脑清醒，知道自己不能听了马屁话就飘飘然。正当君臣议事之际，行宫门外脚步轻快，一道身影快步而入，躬身跪拜行礼，来人正是丐帮核心长老鲁有本。他一身寻常布衣行装，乔装改扮不显半点权贵气质，神色干练沉稳，风尘仆仆却眼神锐利。此刻，他奉大唐皇妃、蜀地之王秦弄玉之命，赶来荆州，专程面见李，领受密旨行事。
鲁有本进来，便跪拜在地，恭敬地道：“微臣鲁有本，奉秦皇妃懿旨，率丐帮精锐弟子乔装潜行，星夜兼程赶赴荆州，拜见陛下！皇妃坐镇蜀地，政务安稳，春耕督导有序，吏治新政推行顺畅，蜀地民心归附，治安良好，路不拾遗，夜不闭户，粮草军备充盈，无任何后顾之忧，特命臣前来听候陛下圣裁，随时调遣丐帮万千弟子，为陛下分忧！”
李抬手示意道：“鲁爱卿，平身。如今，楚国马殷偏瘫卧病，诸子争位内乱，正是我大唐朝廷暗插眼线、摸清底细、静待时机的最佳时期。朕命你即刻率领丐帮精锐弟子，尽数乔装改扮，化作商贾小贩、江湖游侠、走方郎中、市井流民，分批潜入楚国都城长沙及各州县要地。你此番入楚，核心要务有三。其一，密切打探诸子争位动向，各方兵马部署、粮草囤积、党羽勾结、互相攻伐内情，事无巨细，一一记录，定时飞鸽传书禀报朕知晓；其二，暗中拉拢楚国失意武将、落魄文臣、地方乡绅，收买人心，培植亲唐势力，为日后大唐朝廷南下灭楚做好内应铺垫；其三，散布流言，离间诸子关系，加剧其内斗内耗，让楚国越乱越好，无暇整军备战，永久失去北伐抗衡大唐朝廷之力。朕要楚国大乱，自损元气，待时机成熟，朕一举收官，尽收南疆。”
鲁有本心领神会，躬身道：“微臣遵旨！丐帮数百万眼线遍布天下，潜行打探、离间布局、收买人心乃是本行绝技，微臣定不负陛下重托，潜入楚地之后，暗中操盘，加剧内乱，摸清所有底细，培植内应势力，消息准时传回，绝不延误，为陛下南下灭楚铺好前路！”领完旨意，鲁有本不再多留，转身快步离去，即刻召集丐帮弟子，分批乔装动身，潜入楚国腹地，开启暗探离间重任。
鲁有本离去后，李即刻传召薛康、韩毅入行宫见驾。而后，李又让凌宝钗带领宫娥、内侍以及近卫，抓紧收拾东西，准备启程赴楚国。
片刻后，两道身影大步而入，煞气扑面而来。薛康一身黑色铁甲，虎目圆睁，战意滔天。
韩毅白袍银甲，少年英姿，沉稳睿智，行事缜密有度。
他们二人进来，便齐齐单膝跪地，抱拳听旨。
李看向二人，沉声道：“薛康、韩毅，二位爱卿听旨。如今荆州防务稳固，楚国内乱自顾不暇，暂