不过，他也瞬间回过神来，慌忙跪地叩首，颤声辩解道：“太后明鉴！老臣早已不问军政俗务，归隐养老，一心只求安度余生，三子所作所为，老臣一概不知，全然被蒙在鼓里，从未教唆，从未参与，求太后明察，切勿冤枉老臣！”

    何太后冷笑一声，随手将丐帮飞鸽密信掷于殿前地面，愤恨地道：“你不知情？丐帮数百万眼线遍布天下，你三子密会旧部、歃血为盟、私调兵马、密谋兵变，字字句句，皆有实录，铁证如山，你还敢狡辩？陛下远在蜀地，千里之外尽知详情，若不是陛下心慈，念你归顺有功，念皇后颜面，你李氏满门早已尽数株连，焉能在此跪地辩解？”

    李茂贞颤抖着手拾起密信，一字一句看去，越看心惊，越看心死，字字诛心，句句属实，三子谋逆铁证确凿，无可辩驳。待看到三子已被当场诛杀、枭首示众的字样，李茂贞瞬间眼前一黑，气血翻涌，险些晕厥过去。刹那间，他老泪纵横，泣不成声，浑身瘫软在地。

    继而，他痛哭流涕，伏地叩首，嘶哑地道：“老臣知错！老臣教子无方，罪该万死！三子忤逆谋反，咎由自取，死有余辜！老臣从今往后，彻底不问任何朝政，不碰半分兵权，不涉朝堂分毫，只求归隐私宅，青灯终老，安度余生，再无半分异心，永世效忠大唐，效忠陛下，绝不敢再生杂念！”

    皇后李仪彤站在一旁，亲眼目睹生父跪地痛哭，得知三位兄长尽数伏诛，家族祸乱滔天，瞬间花容失色，珠泪滚落，心头悲痛万分，肝肠寸断。一边是生养自己的李氏家族，兄长惨死，家族蒙难；一边是夫君李，大唐社稷，律法无情。

    她身为正宫皇后，身居坤极之位，却因家族谋逆，立身难安，当下泪眼婆娑，哽咽难言，悲痛不已，却半句求情的话都说不出口，深知谋逆大罪，律法难容，求情亦是无用。

    一旁的太师李思安见状，心头暗自庆幸，后怕不已，心中暗暗思忖：还好，李某素来安分守己，从不干涉朝政，不触碰兵权，不结党营私，不滋生野心，只享爵位俸禄，安稳度日。今日，李茂贞家族覆灭，就在眼前，前车之鉴，历历在目，若是李某稍有妄念，下场必定和李茂贞一般无二，家族覆灭，身死名裂，何其凶险！

    长乐宫议事气氛凝重至极，悲戚惶恐交织。此时，宫外传来内侍传报声：“启禀太后！皇妃苏轻寒，身怀龙胎，自蜀地连夜赶回洛阳，现已至宫门外，求见太后！”

    众人闻声齐齐侧目，心头一震。苏轻寒身为皇妃，兼领丐帮帮主，执掌数百万丐帮弟子，消息灵通，又是陛下最信任的枕边人，此刻连夜赶回，必定身负帝王密旨，来意非凡。

    何太后当即颔首道：“快宣！让苏轻寒入宫觐见！”

    片刻后，一道华贵身影缓缓走入长乐宫正殿。

    苏轻寒一身锦绣贵妃朝袍，身姿温婉，小腹隆起，身怀龙嗣，步履沉稳。

    她虽连日奔波赶路，面色略带疲惫，却神色坚毅，气场十足，眉宇间既有女子温婉柔情，更有执掌丐帮、操盘权谋的杀伐果断。左右两侧有丐帮精锐弟子贴身护卫，青云门暗卫隐匿随行，一路保驾护航，威风凛凛，气场慑人。

    苏轻寒步入殿中，先是对着何太后躬身行礼，礼数周全，而后目光扫过跪地的李茂贞、落泪的李仪彤、神色各异的文武重臣与各位孕妃。继而，她抬手取出随身珍藏的帝王圣旨，外加数张李亲笔御签、加盖玉玺的空白诏书，高举过头顶，朗声喝道：“陛下圣旨驾到！”

    满堂众人闻言，无论文武重臣，还是后宫妃嫔，尽数躬身跪地，无人敢有半分怠慢，齐刷刷地俯首接旨。苏轻寒嗓音清亮地宣读圣旨：“皇帝诏曰：凤翔李茂贞，久沐皇恩，安享尊荣，不思安分守己，子嗣忤逆，勾结旧部，兵变谋逆，祸乱地方，罪连家族；皇后李仪彤，出身逆门，家族生乱，不宜再居坤极正宫之位，从轻发落，废黜皇后封号，降为皇妃，仍享嫔妃俸禄，保全名分，以全皇室情面；苏轻寒贤良淑德，智计过人，身怀龙嗣，兼领丐帮帮主，执掌天下眼线，忠心辅国，功勋卓著，册立为大唐皇后，入主中宫，母仪天下；李继侃品性良善，未参与谋逆，免其连坐之罪，仍留礼部侍郎原职，即刻前往泰山，筹备封禅大典前驱诸事；所有逆党余孽，交由裴枢、崔远、独孤损、陆四大重臣廷议处置，协从者赦，首恶者诛，安抚民心，稳固社稷。钦此！”

    圣旨宣读完毕，满堂寂静无声，落针可闻。

    李仪彤跪地听闻圣旨，泪水直流，心头难过至极。

    她素来刁蛮任性，但是此刻，却半句反抗之言都不敢有。

    因为她深知家族谋逆罪无可赦，陛下从轻发落，仅废后降妃，已是皇恩浩荡，饶她性命，保全体面，再无奢求。于是，她含泪叩首接旨：“臣妾……遵旨，谢陛下隆恩。”

    苏轻寒上前扶起李仪彤，安抚道：“妹妹莫要悲伤，律法无情，皇恩有度，陛下念及旧情，念你身怀龙胎，未曾深究，已是万幸。往后安心静养，护好龙嗣，安居后宫，便可安稳度日。”