钱灵素点了点头道：“臣妾跟随陛下南征北战，但听陛下指点，现在明白了。陛下乃是一念镇守蜀地，一念远眺洛阳凤翔，胸中一盘天下大棋，步步落子，招招精密，分毫不乱。”
李称赞道：“爱卿聪慧，值得培养。朕决定，封爱卿为水军大都督，尔后前往江南，潜入吴国，窃其水师情况，探秘造船技术。陆地打仗，朕不惧任何敌人，但是，收复江南，必须水战，必须大量船只。爱卿，你重任在肩，此等重任急需交付爱卿，你意下如何？此事是否可行？”
身为大唐真龙天子，李所求从来不是一时一战之胜负，而是万世皇权永固，天下疆土归一，四海万民归心。乱世浮沉，诸侯割据，藩镇林立，乱象丛生，看似群雄逐鹿，实则民心思安，百姓苦于战火久矣，只求太平度日，温饱安生。
他深知，帝王之业，根基不在兵甲之强，不在城池之固，而在皇权稳、疆土守、民心聚。三者缺一，纵有百万雄兵，亦难长久；三者兼备，不怒而威，不战而王。
如今，他亲赴蜀地平定地主豪强，清剿割据顽劣，看似远离帝都洛阳，坐镇西南一隅，看似放权朝堂，不问中枢琐事，外界不少迂腐朝臣、墙头官吏早已私下议论，妄言李沉溺蜀地战事，不务正业，远离帝都根基，皇权日渐空虚，中枢恐有失控之危，藩镇难免再生祸乱。
这些流言蜚语，暗地揣测，李远在蜀地，却字字入耳，句句入心，从未遗漏半分。只因他手握两大无双底牌：一为千里眼娘子军，一为顺风耳丐帮众。
娘子军精锐，遍布天下各州府县，隐于市井街巷，混迹江湖朝野，打探百官动向、诸侯秘心、朝堂暗流，一举一动皆有报备；丐帮数百万弟子，遍布乡野城池、关隘要塞，三教九流皆有眼线，江湖秘闻、藩镇私谋、宵小异动，无一能瞒。
这便是李淡定的底气，他靠的是人心布局，情报织网，明暗双线，尽掌天下动静。
钱灵素闻言，芳心颇为失望，陪侍李之后，竟然未能登上皇妃之位，但是，瞬间又是一喜，她竟然可以执掌大唐朝廷水师，就任大都督之职，手握水师兵权，威风八面，权势滔天，人生如此，夫复何求？于是，她略一思忖，便从李怀中滑开，抱拳拱手道：“臣妾遵旨！”
李哈哈一笑，抱起钱灵素，躺进被窝里，继续新婚快乐。
洛阳朝堂，短短数月，确实暗流涌动，风波渐起。
祸源不是外敌来犯，不是诸侯造反，而是昔日凤翔藩镇霸主李茂贞膝下诸子。
李茂贞半生割据凤翔，雄霸一方，兵权在手，威名赫赫，野心滔天，一度觊觎大唐神器，妄图割据称王。后被李运筹帷幄，几番震慑，兵权削去，势力拆解，心腹离散，大势已去，他也看淡权势纷争，不问军政俗务。
如今的李茂贞，只余显赫爵位，丰厚俸禄，荣华富贵不愁，至尊地位无忧。
平日里，他唯有时常入宫探望爱女李仪彤当今大唐皇后。
父女相见，闲话家常，不谈兵权，不涉朝政，安享晚年，与世无争。
李茂贞膝下四子，品性迥异，心性悬殊，高下立判。其长子李继侃，心性良善，敦厚正直，明辨是非，深知乱世疾苦，看透割据祸国，素来不喜权谋争斗，不恋兵权富贵。
李识人善用，量才授官，将其任命为礼部侍郎，身居朝堂中枢，安分守己，恪尽职守，忠心侍主，从无半分异心。但是，李茂贞余下三子李继耐、李继旺、李继续，皆是纨绔顽劣，心性浮躁，野心勃勃，眼高手低，无治国之才，无治军之能，却有割据之欲，夺权之心。三人皆未得朝廷任职，无官无职，终日闲散洛阳城内，无所事事，游手好闲，整日扎堆厮混，牢骚满腹，怨天尤人。
三人日日念叨，念念不忘要重掌旧权，夺回凤翔基业，重现昔日李家割据雄风。
私下里，他们频繁派遣心腹死士，快马奔赴凤翔旧地，联络昔日李茂贞麾下留守将领，打探秦谦执掌凤翔后的布防态势、兵马调动、粮草储备，暗中笼络旧部，收买军心，积攒势力，图谋不轨之心，昭然若揭。
此次，秦谦奉旨率领凤翔精锐奔赴蜀地，随同李清剿地主武装，凤翔城内兵力空虚，守将势弱，防务松懈，正是夺权割据的天赐良机。李氏三兄弟见状，心中狂喜，再也按捺不住躁动野心，当即策马如飞，星夜兼程，直奔凤翔而去。
一到凤翔，三人便即刻密会旧日麾下嫡系将领，歃血为盟，暗蓄兵马，私调粮草，策动旧部兵变，意图一举夺权，重占凤翔，再度割据一方，对抗大唐朝廷，复刻其父李茂贞昔日霸业。此事，谋划隐秘，行事诡秘，李茂贞身居洛阳深宫，养老度日，全然被蒙在鼓里，毫不知情。皇后李仪彤身居后宫，心系朝政民生，却从未料到自家三位兄长狼子野心，私谋造反，亦是一无所知。